所谓过滤，通常是指让液体通过多孔介质，同时分离掉其中所含固体物质的一种单元操作。膜分离设备是在无相变的情况下，依靠一定的操作压力和表面流速，在半透膜的表面进行大分子物质或固相颗粒与小分子物质或液体的物理性分离，从而达到料液分离目的。直径较大的粒子、微生物等，在过滤过程中被截留。因此膜分离设备具有澄清、无菌、能连续作业、无需添加助滤剂、产品不受污染等优点。生产中可采用低温过滤（5-10℃），得到的滤液光亮度好，色泽纯正，保持了鲜乳中原有的色、香、味物质，感官指标较好。微滤膜分离设备可以代替巴氏杀菌和化学防腐剂，有效地截留乳品中的细菌、酵母菌和霉菌等，从而使乳品中的有效成分透过，具有冷杀菌优势。。
　　这种将膜分离设备与其他设备相结合的复合灭菌系统降低了对牛乳的热处理强度，在保证了灭菌效果的同时，还可以保持鲜奶原有的风味和避免蛋白质的热变性，有效地提高了产品的质量和货架期。