元康十八年末，闽浙沿海常有倭寇侵扰，然国政主分力于西南，故仁承亲王多番奏请制约不得着力。元康十九年春，琉球数年不贡，虽附请罪书帝仍旧疑心，遂遣礼部堂主事苏重澹及镶黄旗分管参领额尔图英超为使，前去琉球试探是否为倭寇有异。而后收到使团奏报称倭寇强迫琉球与倭寇达成宗藩关系，并不允其奏报清廷，帝怒，方知不可留狼子野心，筹谋伐倭。于此，倭寇得知清廷遣使琉球，想是行迹败露，兵围琉球，英超率领使团回到福建发觉倭寇野心，立即组织疍民及水师整顿军务，为防倭寇趁机再扰边境，再一面回奏朝廷询问是否出兵协助琉球，倭寇果然借机侵扰福建沿海，英超领兵抵御，一月连发三道急奏，称琉球岌岌可危。帝令襄亲王爱新觉罗宣霖及工部尚书苏陵修、户部右侍郎爱新觉罗宣奕共备军需。晋亲王自新疆归朝，妥善达成制衡达瓦齐部密诏，得赏，朝中纷传此去晋亲王宣聿将挂帅。襄亲王宣霖欲交好官员九门提督殷域夺得兵权，遂假意脱离晋亲王宣聿，将私下调查晋亲王宣聿倒卖私盐的证据交给宝亲王宣弈。宝亲王宣弈对襄亲王宣霖多年与晋亲王宣聿交好，突然反水生疑，故让献亲王宣奕向元康帝呈奏罪状试探口风，称与工部筹备军需时发现晋亲王曾有贪墨军资之嫌，追查之下迁出私盐案。次日帝召宣聿、宣霖、宣弈、宣奕至南书房，责骂宣聿之后怒斥宣奕于国仇之际仍旧沉迷于内斗，言语中暗指此事是否为宝亲王宣弈指使，宣奕为保宝亲王，供述道为襄亲王宣霖所授之罪证，帝遂即将襄亲王宣霖、献亲王宣奕禁足府中思过，不得再参与工部及户部事务，交由信亲王宣承及苏陵修筹备，晋亲王解除职务圈禁宗人府待战后再议罪。封宝亲王宣弈为东征大将军，掌卫事大臣满津太华为副将，率军前往台湾伐倭。九门提督殷域封为抚远将军前往两广调用水师及负责伐倭大军之备需。
元康十九年六月帝亲送大军远征。元康二十年，命銮仪使叶穆薄荷代行九门提督职权，包衣副骁骑参领苏云修调任城门领，发密诏命副将满津太华及抚远将军殷域约束宝亲王宣弈军权并命其未破倭寇不得回京奔丧，召襄亲王爱新觉罗宣霖养心殿见驾。帝告知其隐疾已久，药石无灵，此外派宝亲王出京只为皇权顺利交接，遗诏已置正大光明匾后，由伦大满宣召天下传位襄亲王宣霖。榻前命他务必继续伐倭并需厚待兄弟，帝不愿日渐衰微苟延残喘，命苏太医加重药性熬制汤药图以国丧激励前线士气，并赐毒酒至端皇贵妃宫中，嘱托宣霖承帝志不可放任门阀坐大。因新帝序后，为服众命豫亲王宣麒，定亲王宣齐，誉亲王新垣佐政，元康二十年九月殁。