全员提案
我们有一个内部机制叫“季度主题提案”(TPQ),每个季度,拳头人都有机会提交一份皮肤主题的创意提案。《英雄联盟》的“个性化团队”(PIE),也就是皮肤团队,有可能会将其中优秀的创意实现在游戏中。
虽说PIE团队就是负责产出创意的,但TPQ提案机制的核心初衷在于,精彩的创意有可能来自任何地方。所以我们才会让所有拳头人都能提出自己的皮肤主题提案,不论岗位职责。
“今天我们开发的大多数皮肤都是通过TPQ选出来的,来源既有PIE团队的人,也有其他地区办公室或者其他团队的人。”PIE团队前任产品带头人Ambrielle “Eggo McLego” Army介绍说,“我们每一个人,都在某种程度上受限于自身的经历,还有在各种媒介、作品、时尚之类的灵感来源中所受的熏陶。所以TPQ可以帮我们打开创意的源泉,从整个拳头公司的范围接纳更多经历和视角,让我们不再闭门造车。”
前任主题开发制作人Karl "RiotLoveStrut" Abad在解释TPQ的时候用生态学上的概念“边缘效应”来类比,也就是在多个栖息地边界,不同的生物种群和栖息环境会因为碰撞交融产生奇妙的反应。
“我们想看看当中国地区团队或者玩家支持、质量控制团队的人与PIE碰撞交叉以后会产生怎样的创意。一定是更加多样化的想法。” Riot LoveStrut说,“我们非常幸运,收获很大,这些创意我是根本想都想不到的。”
最初的提案通过以后,主题开发团队会加入群聊,将完成度原地拉高一档(或者十档),帮助提案团队完善世界搭建、叙事设计、概念插画等方面的内容。在这个环节过后,最初的草案就会变成完整的提案。
然后提案团队就只需要展示……给全公司的人看。
在全公司范围的提案会议上,拳头人会在看过所有提案后进行投票。但拳头人喜欢的皮肤创意并不一定意味着全球玩家也会喜欢。所以PIE团队会发挥作用,从调查问卷结果和其他数据中收集信息,探索什么类型的主题能与玩家共鸣,既有前卫又黑暗的,也有轻松且活泼的,还有唯美而优雅的。
但是这些数据并不能从根本上决定团队最终的决策——数据只是一种提供信息的工具。
“当然会有一些时候,某个主题的测试结果不太好,但就是感觉很对,而且让团队充满热情。再说了,这个宇宙中一定存在一些特别的东西,是目前人类无法进行量化分析的。” Eggo McLego理性地分析道,“我印象中有许多次,那些漫长的过程最后都得到了回报,凝结成独一无二的成果,因为开发团队以无与伦比的热情,在美术和执行过程中献出了全部。”
这项工作最难的部分,其实是筛选提交上来的提案。因为各种原因,一些创意会被雪藏。比如目前的制作流程里已经存在类似的主题了,或是概念创意与游戏画面的可读性不兼容,再或是以当下的技术尺度无法实现。
“我觉得最难得就是,我要去向别人解释,我很喜欢你的创意和你的热情,但现在还不行,原因有以下几点……”Riot LoveStrut说,“拳头最好的一点就在于,没有任何人表现出抵触或者愤怒。所有人都向我表达了理解和支持,而是立即回到自己的工作中,等待下一次机会。”
但那些最终问世的皮肤系列,都成为了《英雄联盟》最难忘、最热门的主题,包括灵魂莲华、山海绘卷、幻灵战队等等。
于是也就有了迪斯科主题的太空律动系列,这是从TPQ里走出的最奇异的皮肤主题之一。