白龙的城堡
“队长，请您一定……诛杀……恶龙……”
“艾里弗！！”最后一个队友倒下，国木田用遍布伤痕的手死死地握住宝剑，又强撑着站起来。
他看着眼前的道路，眼中爆发出盛怒。
虽然恶龙已经受伤撤退，但是只要没有斩草除根的话，就还会牺牲更多的人。
这是他们骑士的使命，所以，哪怕最后只剩下他一个人，他也必须继续前行。
“嗯？”正在后花园和大家玩耍的太宰似乎感受到了特殊的力量。
“各位，艾丽莎好像回来了，我们去迎接她吧~”他对正围绕在身边的几名女性笑着说。
“好！”大家开心地回答。
不过等大家来到城堡大厅，看到的却是那么不让人开心的事情。
“艾丽莎姐姐？！”一名女仆浑身鲜血地倒在地板上，所有人都围了上去，其中一名女子连忙施展治愈魔法。
“太宰大人……对不起……”艾丽莎强撑着精神醒了过来，“有一个……朝这边过来……”
“你别说话。”太宰摸了摸她的头，温柔地说道，“平时都是你在保护我们，现在也让我保护你一次吧。”
“对不起……”艾丽莎眼中流出泪水。
“别说话，好好休息。”太宰说着环视了一下其他人，“你们带艾丽莎去休息，我去招呼客人。”
“太宰大人，您要小心啊。”其中一名女子忧心忡忡地看着太宰。
“放心吧，把艾丽莎伤成这样，对方一定也不会好过。”太宰安慰道，“好歹我也是传说中的‘恶龙之王’，不会被轻易干掉的。”
女孩子们互相看了一眼，点头应了一下就背着艾丽莎去休息了。
等她们都离开大厅之后，太宰脸上的表情才凝重了几分。
三百年都没人能突破迷雾森林到达艾丽莎面前了，并且还能把艾丽莎伤得这么严重，到底是何方神圣。
国木田杵着自己的剑，一步一步地拖着残破的身躯向前走去，身上的盔甲没有一处是完整的。
但是，不可以停下来，必须要前进。
要把那只对帝国构成威胁的恶龙，把那只把女子当做祭品的恶龙给除掉！
否则的话……
前方传来浑厚的吼声，国木田连忙绷紧了神经，他把剑从地上拔出来，双手用力握住指向前方，然后他愣住了——
纯白光洁的身躯，足以遮天蔽日的翅膀，一双能引得无数冒险猎人追逐的苍蓝眼眸。
和刚才遇到的那条不一样。
多么，美丽的龙啊。
在那双苍蓝的眼中，倒映着呆愣的国木田的身影。
就是这个人穿越了迷雾森林吗？
太宰打量着眼前这个弱小的人类，他一个攻击就可以把他撕碎，但是，他总觉得事情没有那么简单。
果然，在被自己的美貌惊艳到之后的一秒，对方迅速反应了过来。
他用剑尖对准自己，眼中溢出悲愤。
“恶龙，你的死期到了！”
啊……那些戏剧里好像总是写这样的台词来着，让我想想，下一句是什么来着？好像是——
“旅人啊，你为何到此？”
说话了？！
国木田瞪大双眼，他看着漂浮在半空中的龙，眨了眨眼，似乎有些难以置信。
恶龙说话了？！
“你的回答是什么？”太宰又问了一句。
“我是来杀掉你的！”不过不管恶龙是会说话还是会跳舞，都不影响他此行的目的，“你作恶多端，逼迫人类献上女孩当祭品，威胁帝国，杀死了我的同伴。杀掉你，是我既定的命运！”
过了这么久，这些传说还是没变啊。
太宰心里无奈地叹息一声。
“受死吧！”国木田大吼一声，将精神集中在手中的剑上，然后，从他握剑的地方流泻出一股不可思议的力量。
苍炎？！
太宰死死地盯着国木田的手，苍蓝的眼中燃烧着青色的火焰。
是吗，原来他是你的后人啊。
说不定，真的是命运呢。
“你刚才说，杀掉我是你既定的命运。”白龙的语气似乎有些复杂。
国木田略微失神了一下。
白龙的身形开始发生变化，一阵不知何起的龙卷包裹住了它的身躯，然后，龙卷散去，白龙消失，取而代之的是一名青年的身影。
“那，你有没有在乎过——”青年看着国木田，脸上带着哀伤的表情，“我的命运？”
什么……？
国木田疑惑地眨眼，手中的苍炎摇晃了一下，接着，他看见青年抬起手，一阵疾风猝不及防地向他袭来。
他在疾风的间隙中朝青年看去，心里的疑惑更深了。
为什么……会感到这么悲伤呢？
然后，他就失去了意识。
等他再次恢复意识的时候，他看到的是一面陌生的天花板。
这里是……？
“啊，你醒啦。”视线左边边缘闯进一个陌生女子的脸。
“已经中午了哟~”视线右边再次闯进另一个陌生女子的脸。
“哇啊啊啊啊啊！！！！！！！！”
“是童贞吧？”一名女子看见国木田的过激反应，小声对身边的另一名女子说。
“肯定是。”另一名女子肯定地点点头。
“你你你你们要要要干干干干干干干什么啊啊啊啊？！？！？！”国木田连忙拉住被子把自己遮起来，整张脸红成了花园里的小番茄。
“就这样的小男孩也能把艾丽莎伤成那样？真是难以置信。”左边的女子上下打量了一番国木田之后指了指旁边的餐盘说，“我们是来叫你吃饭的，感谢太宰大人吧，把你放回去的话你身上的伤可是很难治好的。”
“伤？”国木田这才低头，发现自己身上被裹了一层又一层的绷带，伤口隐隐没那么疼了。
“衣服给你放在那里了。”右边的女子指了指床上的一套干净整洁的衣服，“你原来的那套早就已经破烂不堪，夏露蒂拿去清洗缝补了，之后记得感谢人家哦。”
“吃完饭就下来吧，太宰大人和大家都在花园。记得不准失礼哦！”
两名女子陆续离开房间。
“哦……”国木田这才后知后觉地点了点头，他伸长手拿过床尾的衣服，抖开一看，是贵族样式的衬衫，袖口是收紧的喇叭袖，裤子是修身裁剪的黑色长裤，另外还有一双骑士靴。
他记得自己在昏迷前正在和白龙对峙，啊对了，白龙好像变成了一名青年。他又想起刚才两名女子口中说的“太宰大人”。
那名龙青年叫太宰吗？这里是……白龙的城堡？
怀着一肚子疑问，国木田匆匆吃完了午餐，然后穿好衣服离开房间。
城堡很大，四周的装饰都精致繁复，看上去也有些年头了，墙壁上和梁柱上雕刻着各式各样的龙，但都不是国木田昨天看到的那条白龙。
他绕了很久才找到楼梯，按照一般的城堡布局，花园应该是在右边。
国木田想着，朝右边的木门走去，那扇门很容易推开，但刺眼的阳光却让国木田一时之间睁不开眼，他用手挡了一下，等双眼适应了阳光之后才把手取下来。
眼前的景象让他惊讶不已，那是一片绝美的花园，各色鲜花竞相绽放，花园中有一座凉亭，凉亭中传来女孩子们欢快的声音，就好像住在这片花园中的精灵一样。

“啊，是骑士先生！”一名眼尖的女孩看到了国木田，她出声的一瞬间，十双眼睛“刷——”地朝他看过来，饶是历经沙场洗礼的国木田也没见过这么大阵仗，他后背不禁起了一层鸡皮疙瘩，不过，这个时候要是转身逃开的话就输了，他只能硬着头皮走过去。
“哦~~太宰大人的品位果然很厉害，这么看上去还是一表人才的嘛。”又一双眼睛上下打量着国木田，国木田努力挺直后背。
“你们……好。”他环视了一圈凉亭中的人，只有一个坐在石桌边上的青年没有转头。
“帝国的骑士，如果在这么晚的时间才起床的话，可是会被罚一个月的俸禄的哦。”青年慢悠悠地放下手中的茶杯，茶杯与碗碟碰撞发出清脆的声音，他侧过头，微笑着看向国木田，“这位骑士先生。”
那双和白龙一样的苍蓝眼眸中，倒映出国木田的影子。
时间仿佛静止了一般，国木田感觉到自己胸腔里的心脏在砰砰直跳。过了好一会儿他才反应过来，然而第一句问的却让太宰始料未及：“你是怎么知道会被罚款的？”
“噗——”太宰用手遮了一下嘴，忍不住笑出声来，“哈哈哈，真是有趣的骑士先生啊，真不愧是苍炎的继承者。”
“苍炎的……继承者？”国木田歪了歪头，似是不解的样子。
“哎呀？”青年略显意外，“你竟然不知道吗？”
“知道……什么？”国木田心里有种不好的预感。
“太宰大人~说好要陪我们玩板球的~~”这时候，一名女子用撒娇似的语气摇晃着青年的一只手臂。
“对哦，你不提醒我的话我还忘了。”被叫做太宰的青年捶了一下手心，又看了一眼国木田，“不好意思啊骑士先生，我和我的女孩们约定好要玩板球的，就麻烦你再耐心等待一会儿咯。”
“啊……哦。”国木田不明所以地点点头。
于是太宰招呼着女孩们来到花园中央的一块空地上开始玩起板球来，两人一组的双打，大家轮流和太宰组队。
女孩们都围在赛场周围，只有一名手臂挂着石膏，脸上缠着绷带的女仆留在了凉亭里。
气氛一时变得有些尴尬。
“那个……”国木田挠挠头，准备开口说些什么。
“是我太过无力了……”女仆看着太宰和大家开心玩乐的场景，完好的那一只手死死地握成拳。
“欸？”国木田挠头的动作有些僵硬。
“如果我能再强大一点的话，就不会让你有机会和太宰大人接触到了。”女仆悔恨地说，“如果我能在那里就击退你们所有人的话，就不会发生这样的事情了……”
国木田思考着她的话，然后突然反应过来：“你就是那条被我打伤的龙？”
“都怪我太弱了。”女仆陷入了深深的自责当中。
“就是你杀掉了我所有的同伴！”国木田怒火冲上脑门。
“我没有杀他们！”女仆瞪向国木田，“太宰大人不会允许这种事情发生的，而且既然他亲自出面的话，相信你的那些同伴现在一定已经平安回家了。”
“什么……？”国木田有些不敢相信，“那……那之前帝国派过来的那么多骑士，怎么就没有一个平安归来的呢？！”
“在你此前的300年间，没人能够通过迷雾森林的考验。”女仆又说，“他们都在迷雾森林里迷失了自己，在你们看来失踪了的骑士们在森林里组成了一个部落，现在也平静地生活着。”
“迷雾……森林……”国木田皱眉，他记得在来到这里的路上的确经过了一片森林，森林里的雾让人很难受，有好几次他都差点忘记自己要来干什么了，好在最后他燃起了苍炎才避免被迷雾侵蚀，而最终成功走出森林的，也只有他和被苍炎守护的几名部下而已。
“难道说，是苍炎的力量？”国木田看了看自己的右手。
“为什么……为什么你要来这里啊？！”女仆完好的那只手不知道怎么一翻竟然多了一把匕首，她抓住匕首，猛地朝国木田刺过去。
国木田连忙侧脸躲开，脸颊的头发竟被削掉了几根。
“如果没有你的话！如果你不来这里的话！”女仆一边悲愤地大喊一边死命地向国木田攻击，国木田只能一边后退一边闪躲，几招下来，他的后背已经抵到了凉亭的梁柱上。
他不想和这位女仆小姐动手，但是，如果现在还不动手的话就来不及了。
“为什么要来破坏我们？！”女仆眼角渗出泪水，她紧咬牙关，握紧匕首朝国木田刺过去。
就是现在！
“停手吧，艾丽莎。”就在国木田准备行动的时候，突然一只手从旁边伸过来，轻轻地抓住了女仆的手腕，令她再也无法动弹。
“太宰……大人……”艾丽莎看着那只手的主人，惶恐地道歉，“对不起……我刚才……”
“没事的，你也累了吧。”太宰温和地说，“先下去好好休息一下，别操心了。”
“对不起……对不起……”艾丽莎不停地擦拭着眼泪，哽咽地说道。
“好啦好啦，我陪你去休息，艾丽莎。”这时候，另一名女子走上来扶着艾丽莎，一边拍着她的背一遍安慰道，“来，走吧。”
“对不起……娜塔莉亚……对不起……”
直到两人都离开花园，艾丽莎口中还不停地说着对不起。
“好了好了，各位，别这么愁眉苦脸的啦，艾丽莎只是去休息了，她会没事的，别太担心。”太宰又转头对其他女孩说，“再这样皱眉的话，漂亮的脸会变得不好看的哦。”
“说的是呢。”一名女孩附和道，“平时都是艾丽莎姐姐在支持着我们，这种时候我们也不能放下她不管是不是？”
“卡蒂说得对，说起来，平时我不开心的时候，艾丽莎姐姐就给我做蛋糕吃，我们也去给她做蛋糕吧！”另一个女孩也跟着说。
“好呀好呀！”
“我同意！不过要做什么样的蛋糕呢？”
“水果蛋糕！”
“巧克力！”
大家一嘴一个提议开始讨论起来，国木田醒来时在他视线左边的女子朝太宰看过去。
“太宰大人，那我们就借厨房一用咯？”
“还请不要点燃我的厨房哦，贝拉。”太宰苦笑。
“那是太宰大人才会做的事。”贝拉嘲讽地看了太宰一眼，带着女孩们朝厨房的方向走去。
很快，花园和凉亭里，就只剩下太宰和国木田了。
国木田的后背还靠着凉亭的梁柱，他看着女孩们离开的方向，直到她们都消失在门扉的背后。
“抱歉啊，艾丽莎她不是故意的，我替她向你道歉。”太宰抱歉地看向国木田，“还请骑士先生原谅。”
“啊，不，没什么。”国木田一脸懵地摆摆手，然后又朝太宰伸出手，“我叫国木田独步。”
太宰低头看了看那只布满老茧的手，并没有回握过去。
“太宰治。”他看着国木田，说出了自己的名字。
“你就是……那条白龙吗？”国木田试探性地问。
“没错。”太宰重新坐在凉亭中央的石凳上，用手拿起茶壶，在自己的茶杯里添了新茶，又端起来，每一个动作都让人看得赏心悦目，“怎么，国木田君是还想看看我的龙形态吗？”
“没有。”国木田也在太宰对面的石凳上坐下来，“只是，突然之间发生了很多事情，我脑子有点混乱。”
“这倒也能理解。”
“说起来，刚才那位女仆……啊，我是说艾丽莎小姐。”虽然他现在有好多好多话要问太宰，但首先他想先确认一件事，“她说，我的同伴被你送回家了？”
“稍微给他们治疗了一下，扔回他们来的地方了。”太宰用随手扔垃圾一样的语气说，“他们现在可能已经在炫耀自己打倒恶龙的功绩了吧，嘛，虽然事实只是给艾丽莎造成了一点伤害。不过在迷雾森林里的那些我就没办法了哦，不过他们现在应该也已经找到部落安身下来了。”
“是吗。”国木田长舒一口气。
“你不会觉得不甘心吗？”太宰好奇地问。
“为什么不甘心？”国木田不解。
“实际上艾丽莎的伤大部分是你造成的，他们回去很可能会把你的功绩宣传成自己的哦。”太宰又说。
“如果这样的话是会有点不甘心，但是，他们能平安活着对我来说更重要。”国木田叹了一口气，又说，“话又说回来，你又为什么说他们一定会占了我的功绩的呢？”
“因为人类一直都是这样的啊。”太宰喝了一口茶，有点凉了，苦苦的。
“从你不知道自己是苍炎继承人的时候我就明白。”太宰又说，“这么几百年来，人类一点也没有变。”
“苍炎继承人究竟是什么啊？”国木田紧皱眉头，“我只是偶然发现自己能够使用这种力量，剩下的什么都不知道。”
“你该庆幸你的国王大人不知道这件事。”太宰眯了眯眼，“否则，在来这里的路上你就已经因为各种‘意外’身亡了。”
“请你告诉我。”国木田双手放在凉亭上，认真的看着太宰，“这一切到底，到底是怎么回事？”
太宰转过头，苍蓝的眼眸回望着一双迷茫的金色瞳孔。两人对视了很久，最终，太宰长长地叹了一口气，放下了手中的茶杯。
“那是三百年前的事情了。”
……

三百年前，世界还是一片没有秩序的混乱状态。在遥远的东方，一名身负苍炎之力的少年因缘际会唤醒了一条沉睡已久的白龙。少年和白龙为平定世界的混乱踏上了旅途，他们经历了许多艰难险阻总算是平定了世界的动乱，少年成长为青年，建立起了自己的国度，白龙也一直守护着国家。
然而用心险恶之人却鼓吹白龙是恶魔的使者，要求国王为民除害。被民意要挟的国王根本无法凭借自己的意志行动，但他即使牺牲性命也不愿杀死白龙，于是，他和白龙做了一个约定。双方在民众眼前战斗，然后，在合适的时机，国王会用苍炎攻击白龙，白龙假意被重伤跌落深谷，残留在白龙身上的苍炎会触发迷雾阵法，形成一片结界。
最后，国王按照预定的计划带领民众去寻龙骨，按照事先准备的路线在苍炎照耀下找到准备好的一架假的龙骨，等到民众接受白龙被杀死之后，国王再来释放白龙。
计划进行得很顺利，太宰跌落深谷之后，沿着下游走到平原地区看到了一座城堡，那是国王为他准备的，城堡的一切条件都很好，完全能够自给自足，原本白龙以为最多等几年就可以了，没想到这一等，居然就过了三百年。
“我不知道后来具体发生了什么，但你是苍炎的继承人。”太宰看向国木田，“你才应该是帝国的国王，而不只是一介骑士。”
“你说的这些……和历史上写的……”国木田的脑子快要处理不过来这么大的信息量了。
“所以我才说几百年来人类一点都没变。”太宰摇摇头，“连王位都抢走了，区区一点功绩他们就更不会客气了。”
“那……威胁帝国的存在，逼迫人们献上女孩当祭品……这些都是……”国木田脸色苍白。
“哦对，这也是我想吐槽的一件事。”太宰的表情变得嫌弃起来，“听贝拉说，这一版本的帝国历史好像是这样的：第一任国王没能完全杀死白龙，虚弱的白龙心生怨恨，对帝国下了诅咒，必须献上第一任国王的生命才可压制住，并且如果不每三十年献上一位优秀的人类女孩当做祭品的话，白龙的诅咒就会再度降临这个国家，只有彻底除掉恶龙才可以破解诅咒，是这样吗？”
“是……这样的。”国木田点点头，不知为何缩了缩下巴。
太宰扯了扯嘴角：“我猜，会想出这种骗小孩儿故事的，估计是哪个好色的主教祭司随便怎样都好想要私自把优秀的女孩子占为己有，最后只要把罪名推到我头上就好了。虽然美丽优秀的女孩子我的确很喜欢啦，但是你们人类能不能不要把脑子里那些龌龊的思想净安在我的头上啊？不觉得失礼吗？”
“对不起……”国木田有些局促。
“娜塔莉亚被送来的时候可真是可怜。”太宰感慨了一句，“一个人被丢在迷雾森林的外面，护送她的护卫全部在迷雾森林里迷失了，一个人叫天天不应叫地地不灵的，如果不是艾丽莎及时出去接她，她恐怕也要迷失在森林里了。估计那位好色主教没想到会发生这种事误以为真的是我的怨气未消了吧，于是三百年间陆陆续续地送女孩过来……”
国木田微微皱眉，然后他又猛地想到什么，整个人身体向前倾，“等下！每三十年送一位优秀的女孩当祭品，那这么说的话，刚才的那些女孩全部是这三百年间陆续送过来的了？”
太宰把茶杯放到碗碟里，两者互相碰撞发出的声音没有那么清脆了。
“但是，她们看上去都很年轻，完全没有变化……”国木田又问。
“下午茶的时间结束了。”太宰突然站起身，他把石桌上的茶壶和茶杯重新放到餐盘中，“差不多该准备晚饭了，国木田君还请稍微等一下。”
太宰端着餐盘离开了凉亭，全程没有再看国木田一眼。
国木田望着太宰的背影，那轮廓显示出几分寂寞来。
刚才自己……是说错什么话了吗？
国木田想到，他又联想起刚才艾丽莎攻击自己时说的话：
“为什么要来破坏我们？！”
自己的到来是……会破坏什么的吗？

晚饭时，艾丽莎看上去状态已经好多了，大家分坐在长餐桌的两侧，桌上摆满了丰盛的菜肴。
大家有说有笑很是开心，只有国木田像……不，他就是一个外人，一枚不属于这个棋盘的棋子被强硬地安排在了一个位置上。
“怎么了，国木田君？”太宰见国木田没怎么吃饭便问，“是不合你的胃口吗？”
此话一出，十一双眼睛又一次“刷——”地盯向国木田。
这种阵仗再来一次还是没办法适应啊……不，应该说再来几次都没办法适应。
国木田僵硬地举起手边的酒杯，嘴角僵硬地上扬着：“没有。料理很美味，酒也很好喝。”他说着，仰头喝了一口杯中的红酒，脸上露出诧异的神情。
真的很好喝欸。
他在心里赞叹道。
“国木田君也能体会红酒的美妙真是太好了呢！”太宰开心地说，“一直以来只有贝拉和娜塔莉亚陪我喝酒还是会有些寂寞。”
“虽然我们没有一次喝赢过您。”贝拉优雅地放下酒杯。
“但您也没有比我们好多少吧。”娜塔莉亚一只手撑着脸颊，带着戏谑表情看向太宰，“艾丽莎说有一次我们喝倒了，您也醉得不轻，化身为龙形态差点炸了一座山头哦。”
“你们就别揭我老底了……”太宰苦笑，“至少让我在外人面前维持一个优雅高贵的形象吧。”
“优雅？”一位女孩歪头。
“高贵？”另一位女孩银叉上的番茄掉到了盘中。
“一般人会这么说自己吗？”国木田眨眨眼。
所有的女孩愣了一秒，然后都笑出声来。
“我说你们啊……”太宰放下酒杯摇了摇头，脸上却挂着喜悦的笑容。
“这位骑士先生果然很有趣，那个……”贝拉用手指撑着下巴，似乎在想什么。
“我叫国木田独步。”国木田大概知道她在想什么，于是回答。
“东方的名字啊。”娜塔莉亚挑了挑眉，“你好，我叫娜塔莉亚。”
接着，十位女孩依次做了自我介绍，不过国木田并没有完全记住，不过醒过来时第一眼看见的两位女子的名字她还是记住了：贝拉和娜塔莉亚。
从这之后，晚餐的氛围就好多了，国木田也吃了一些菜，也不知道是哪位女孩做的，反正挺合他口味的，他还在分辨每一道菜里的调味品，逆推这道菜的做法。
晚餐之后，女孩们开始收拾残局，国木田提出要帮忙，却被女孩子们堵回去了，理由是男人没一个可靠的。
国木田正想辩解的时候，艾丽莎用幽怨的眼神看着他，又用那样的眼神示意了一下太宰的方向，国木田也领会到了什么，于是他朝太宰的方向走过去。
太宰坐在阳台上，手边放着两个酒杯和一瓶红酒，他看向夜空中的明月，闭上眼，深吸了一口凉爽的空气。
“你到底做过些什么啊？”国木田站在太宰身边，低头看着他怡然自得的模样。
“什么？”太宰不明白他想问什么。
“我想去帮大家收拾碗碟，她们把我赶出来了说男人没一个靠谱的。”国木田的语气有那么一点点埋怨，“下午贝拉小姐他们去做蛋糕的时候也说，点燃厨房这种事是你才会做的。”
“啊啦啦……”太宰吐了一下舌头，“其实也还好啦，我就只是打碎了50只碗，38张盘子和45个酒杯，然后炸了一次厨房而已。”
“而已？！”国木田惊呼，这里的餐碗可都是古董了吧，这家伙打碎的东西够穷人家吃多少顿饭了啊！
“所以后来她们就再也不让我进厨房了。”太宰摊摊手，有些无辜地说。
“如果是我的话，在你打碎第一只碗的时候就不会再让你进厨房了。”国木田总算明白为什么大家要对他开地图炮了，太宰真的是凭借一己之力拉低了男人在她们心中的风评。
“还好国王给我准备的餐具够多~~”太宰毫无愧疚之意地说。
“国王……”说到这个话题，国木田的心情又变得沉重起来。
今天他知道了太多和他过往常识都不相符的事情，他不知道哪边是真相，又或者哪边都有所隐瞒，他不知道自己到底该相信什么。
诛杀恶龙是每位骑士的使命，从他成为骑士的那一天开始，这个使命就深深地烙印在了他心里，他也一直为此努力着。
但其实，比起虚无缥缈连长什么样都不知道的恶龙，他能接触到的人民的生活更能触动他。
哪怕是在王都里，都有无数人民生活在恶劣的环境中，只要他遇见了他都会给予帮助，但是他能给予的帮助实在太过有限，不过令人欣慰的是，现任国王是一位务实的人，他一直在力排众议地推动解决各种民生问题，尽管这是个浩大的工程，但只要继续推动下去的话，总有一天能够解决。
也正因如此，国木田才能再次把精力放到屠龙上面来，他也是因此发现了自己的苍炎之力。
但是，本应被屠的龙其实是守护世界的英雄，而自己偶然发现的苍炎，竟本应是王权的证明……
“太宰……”国木田开了口，却不知道接下来应该说什么。
“怎么了？”太宰往自己的酒杯和国木田的酒杯里都倒了酒。
“说起来，你当时和国王定下了约定。”国木田决定先按捺下自己的问题，他坐到太宰对面的椅子上，接过太宰递来的酒杯问，“你说原本以为等几年就好了，但他一直没有来实现承诺，你有怨恨过吗？”
“怨恨么。”太宰摇晃着酒杯，红酒反射着苍白的月光，“要说一点没有过怨恨是不可能的。那个时候还只有我和艾丽莎，我们最远能走到的地方就是穿过迷雾森林。对龙来说，这个范围实在是太小了。在第5年的时候，我化作龙形，一气之下想要烧了那片森林，同样是艾丽莎阻止了我。再后来的某一年，我打碎了第一只碗，我看着尖锐的碎片，心里突然觉得空荡荡的，我想，那大概是他死的那一刻吧。”太宰高高地仰头，棱线分明的喉结滑动了几下，红酒尽数下肚。
“我知道，他不会再来了。这其实可以预料，在他建立自己的国家的那一天，我就隐隐猜到事情会是这样的走向了，所以，现在的我并不怨他。”太宰用手指勾着酒杯，就那样撑在脸颊上，“而且，现在这样也挺好的。与世隔绝，有美景有佳肴，还定时会有美丽的女孩送上门来，比起风餐露宿四海为家的时候，可舒服多了。”太宰说着站起身来，张开双臂迎接夜晚的清风，“还有明月和清风相伴，没有比这更好的事了。国木田君也一起来啊~”太宰放下酒杯，拉着国木田起来。
“来，像这样，把手臂张开，呼——”太宰张开双手，笑着往前倾。
“你喝醉了。”国木田看着他，轻声说。
“嗯？我可没醉哦~”太宰摇摇手指，“国木田君见过喝醉的龙吗？没见过吧，没见过的话可不能随便下判断啊~”
“你醉了。”国木田又说了一遍。
“我都说了我没醉啦。”太宰摆摆手，“我要是喝醉的话会化作龙形的，喏，就像这样！”太宰说完，在他身后，蝴蝶骨的位置展开了一双巨大的翅膀，那是他龙形态的翅膀。
“国木田君从来没飞过吧。”太宰拉着国木田的手，“让我带你体验一下~”他说着就要拉着国木田向天上飞去，扑腾了两下翅膀向上升了有两米左右，却被国木田的手拉了下来，而太宰也因为没有控制好平衡，一下子栽了回来，国木田连忙伸手接住他。
“国木田君，你好重啊……”太宰软趴趴地倒在国木田怀里抱怨道，一双翅膀也有气无力的，像是柔软的披风垂在地上一样。
“你要是变成完整的龙形态的话，就可以带我到天上去了。”国木田小心翼翼地拖着太宰重新坐回椅子上，却不知道又触到了太宰的哪个开关，被一下子抓住肩膀推到靠背上，太宰一条腿站在地上，一条腿跪在椅子上，两只手抓着国木田的肩膀把他困在中间。
国木田看着太宰，那双已经不再清明的苍蓝眼中流淌着浓重的悲伤。
“如果，变成完整的龙形态的话，可是会被当做恶魔的使者的哟。”太宰还在笑，但国木田却觉得他快哭了。
“被当做恶魔使者的话，就又要被迫和你战斗了。”太宰眼中有波光在摇曳，“这次你又要把我关到哪里去呢？国木田君……”
“我不会和你战斗，也不会把你关起来的。”国木田凝视着太宰的眼睛，一字一句地说。
“真的吗？”太宰的表情充满了不信任。
“我发誓。”虽然知道面对的是一个醉鬼，但国木田还是用最真诚郑重的态度来回应。
“那我就放心了~”太宰眼中的悲伤终于消失了，他再次露出微笑，“说话要算话哦。”他说完，就像是卸掉了什么重担一样，也卸掉了全身的力气，整个人前倾，安心地往国木田身上倒去。
国木田立刻伸出双手抱住太宰避免他摔下去。
国木田抱着太宰，头枕着靠背，眼中落入苍穹的明月。
他脑中浮现出太宰完整的龙形态，突然想到，如果白龙在这明月之下翱翔的话，那该是多么美丽的场景啊。
那么美丽的白龙，在三百年前居然被当做恶魔的使者吗？
三百年啊……
国木田不禁感叹道，自己还没活过这个时间跨度的十分之一，而这个人——或者说这只龙已经在这里存在了这么长的时间了。
他突然觉得自己正在烦恼的事情和太宰的痛苦相比起来实在是太过渺小了，他和自己的先祖平定天下的时候，遇到的困难一定是自己难以想象的，但是，他们终究是坚持过来了。
他们始终相互信任着，直至最终，尽管物是人非，也终究没有背叛彼此。
如果是我的话，能始终坚守自己的本心不动摇吗？我的本心，还有我真正想要做的事情。
他低头看了看睡得香甜的太宰，不自觉地把手臂收紧了一些。
骑士的……使命……
另一边。
女孩们把侧门开了一条缝，叠着脑袋朝这边看。
“苍炎的继承者是如此一表人才的骑士先生真是太好了。”
“就是就是，如果是一只肥头大耳的胖猪的话我是绝对不会同意的！”
“那毕竟是苍炎啊，怎么可能随随便便选一个人当继承者呢？”
她们你一言我一语地讨论着，脸上都带着欣慰的笑容。
“那么，各位，我们要赶紧加油了哦。”娜塔莉亚环视了一圈之后，眼神变得愈发坚定起来，“离太宰大人的启程日没多久了，我们要赶紧完成才是。”
“没错。”贝拉点头，“好不容易等到了苍炎继承者，我们不能再把太宰大人困在这里了。

月亮越升越高，国木田也显露出困意来，他甩了甩头用力地眨了一下眼睛让自己保持清醒，缩在他怀里的太宰倒是浑然不觉，连那一双翅膀都没有收起来。
这样下去会生病的。
国木田无奈地叹了一口气，调整了一下姿势，一只手穿过腋下抱住太宰，另一只手揽住他的膝盖窝，小心翼翼地把人抱起来，只有翅膀拖在了地上。
走了几步之后他又突然反应过来自己并不知道太宰的房间在那里。就在他抱着太宰站在走廊上发愣的时候，艾丽莎走了过来，国木田觉得来自她的眼刀已经要把自己切成碎片了。
“太宰大人的房间在这边，跟我来吧。”不过艾丽莎还是很好地控制住了情绪，她手里拿着烛台，站在前面领路。
“大家呢？”国木田问。
“都睡了。”艾丽莎的语气实在说不上好，“没有人捣乱，大家都收拾得很快。还一起玩了几场游戏。”
“太宰一般也会参与游戏吗？”
“没错。所以今天太宰大人不在，大家都有些没尽兴呢。”艾丽莎在一个房间外停下脚步，然后伸手推开，“太宰大人的房间就是这里了。”
国木田点头谢过艾丽莎，然后走进太宰的房间，和一般贵族城堡的男主人房间没有什么两样，只是正对着床头的墙面上，镶嵌着一块巨大的石板。
“这是……”国木田惊讶地看着石板。
石板中央雕刻着一只龙和一名青年正面对峙的场景，左上角和右上角分别雕刻着太阳和月亮。
龙的脚下是万丈深渊，青年的脚下，是欢呼的人们。
“太宰大人该睡觉了。”艾丽莎眯了眯双眼。
“抱歉。”国木田走到床边，正想把太宰放上去的时候突然意识到一个问题。
“这个翅膀怎么办？”国木田看着艾丽莎，“翻身的话很容易就会被压住。”
“那就必须有人守着了。”艾丽莎双手抱臂，一脸不屑地看着国木田。
“那谁来？”国木田说了一半，看到艾丽莎的眼神突然明白过来什么，他抽了抽嘴角，“难道是……我？”
“难道你要让女孩们一整晚地守着太宰大人？”艾丽莎冷哼道。
这种说法很合理，国木田也理解其中的意思，真正的绅士是有维护女性名誉的义务的，只是他有些惊讶。
“不……我只是在想，这三百年间，你们——”国木田话还没说完，艾丽莎的匕首就闪到了眼前。
“别用你们人类那肮脏的思想来亵渎太宰大人。”艾丽莎压着嗓子狠狠地说，“你不配。”
“对不起……”国木田自知理亏，低头道歉。
“那群孩子被人类的世界所抛弃。”艾丽莎收回匕首，又缓缓地说，“太宰大人比任何人都要爱惜、尊重她们，大家都感到很幸福，但是，不管彼此之间有多亲近，不管相处的时候有多开心，太宰大人始终都保持着绅士的距离。”艾丽莎死死地盯着国木田，自责的语气里满溢着苦痛，“我们无法带他离开这里，无法给他真正想要的东西，也永远无法拯救他的孤独。虽然很不甘心，但这就是事实。”
“艾丽莎小姐……”
“苍炎是毁灭的苍炎。”艾丽莎再次看向国木田，眼里带着些许恳求，“却也是希望的苍炎，这是只有你能做到的事情，国木田先生。我替大家拜托你，请带他走吧，带他去看更广阔的天空，去看那三百年前建立的国家现在到底怎么样了。”艾丽莎咬着牙，声音开始哽咽起来，“他不能够，再停在这里了。”
骑士宣言第六条：我发誓不伤害任何妇人。
艾丽莎的一声声哽咽像是铁锤一样砸在国木田心里，经由他的血液和骨骼反射，在胸腔内形成巨大的悲伤共鸣。
我为什么会感到如此悲伤呢？
“抱歉，失礼了。”艾丽莎用衣袖抹了抹眼泪，然后重新抬起头，眼角的红色却仍未消退，“请你也早点休息吧，国木田先生。我就先告辞了，晚安。”
她像是逃命一样迅速离开了房间，轻轻地带上了门。
国木田低头看着嘴角露出微笑的太宰，微微皱起眉头。
“到底会发生什么呢？能告诉我吗，太宰。”
翌晨。
一夜无梦的太宰在阳光照射到脸上的时候终于睁开了双眼。
嗯~~今天的阳光好像比昨天要温暖一些呢~
太宰突然眨眨眼。
咦？今天眼前的景色，好像和昨天有些不一样？
他视线上移，一张过分英俊的脸在眼前放大，近得可以感受到对方的呼吸和心跳——说不清是对方的还是自己的。
顺着那张脸向下，原来自己刚才感受到的温度来自对方环在腰间的手。
哦，原来如此，难怪这么温——暖——
“呀呀呀呀呀呀呀！！！！！！！！！！”
“太宰大人！”艾丽莎第一时间冲到太宰的房间。
“艾丽莎！！”太宰裹着被子冲到艾丽莎身后躲起来，连翅膀都还没来得及收起来，原本还好好地睡在床上的人竟被掀翻了下去。
“太宰大人，你没事吧？”艾丽莎连忙问道。
“有事！当然有事！”太宰激动地说，“我的童贞被夺走了啊！！”
“什么？！”艾丽莎再次以杀人的目光看向那个摔到床下的人。
“欸等下！”虽然还没完全搞清楚状况，但是太宰的发言让国木田一下子清醒了过来，“你别乱说，我只是把喝醉的你送回房间，我可什么都没做！”
“那你怎么睡在我的床上？！”
“你睡着的时候忘记收翅膀了，我得看着你啊。”
“看着我就看着我，为什么要跑我床上来？”
“我后半夜撑不住了啊。”
“那你不知道睡地上！”
“你翻身压到翅膀了怎么办？必须让你侧着睡，然后还要不能乱动，我就只能睡在你旁边，然后伸手扶住你的腰了。我还能有什么办法……”
“你你……”太宰气鼓鼓地把翅膀收起来，转过头不去看国木田。
“也就是说，都是太宰大人没有收起翅膀的锅。”听到尖叫声跑到房间门口的贝拉听完前因后果，调侃地笑着说。
“毕竟上次喝醉差点炸了一座山头。”娜塔莉亚点头同意，“比起太宰大人的酒品，我倒是觉得国木田先生的人品更加可信。”
“同意。”贝拉点头，之后又像是打哑谜一般地，“国木田先生的人品真的是正直到让我觉得有些可惜了呢。”
“哈？”国木田歪头。
“是啊，的确有些可惜。”娜塔莉亚神秘一笑。
“好了好了，姑娘们，很遗憾没有好戏可以看哦。”贝拉拍了拍手，招呼在外面等着的其他人。
“好戏是……？”国木田挠了挠头，突然“咝——”了一声，好像刚才掉下床的时候摔到了头。
“国木田先生，很快就是早餐时间了，还请你在那之前准备一下。”艾丽莎下了逐客令。
“哦。”国木田呆呆地点点头，又看了一眼还不愿意看自己的太宰，晃晃悠悠地走出房间。
太宰的视线正看向墙上那块石板，他的表情变得凝重起来。
“他刚才是不是说，后半夜撑不住了。”
“是的。”艾丽莎回答。
“没想到这么快啊……”太宰苦笑。
“所以，也请你早日做出决定，太宰大人。”艾丽莎恳切地看着他。
“我知道，艾丽莎。”太宰低下头，身上的被单又裹紧了一些，“再稍等我一下，再一下下就好。”
“太宰大人……”

后来的几天里，又有女孩陆陆续续地找到国木田，虽然不是每一个国木田都很熟悉，但国木田知道，她们一定都在自己的领域有过杰出的成就。
短短几天，他突然觉得自己变强了许多，知道了许多自己从未知晓的事情，也学到了许多新知识，眼前那条曾经被迷雾笼罩的路，似乎又渐渐变得清晰了起来。
但是，留给她们的时间也不多了。
现在是下午，书房内，国木田握着钢笔趴在书桌上睡着了，他的脸还压着卡蒂布置给他的地理作业。
太宰用手指挑起国木田的金发，在指尖绕了几圈，又缓缓松开。
国木田君清醒的时间越来越少了，你的阵法还真是厉害啊。
如果继续这样下去的话，他会因为苍炎被吸收殆尽而陷入永远的沉睡，这是绝对不能发生的事。
艾丽莎从书房的门缝里看去，眼神满载悲伤，却也带着几分释然。
吃早餐的时候，太宰已经恢复了正常，国木田从他的表情中看不出什么端倪。上午大家坐在一起玩接龙游戏，时间不知不觉就到了中午。
午餐后，太宰还是照常和大家一起在庭院玩耍，只有国木田被贝拉拦下了。
“听说你是骑士团的小队长。”换了一身紧身骑士装的贝拉上下打量着国木田。
“是的。”
“那，要不要和我比试一场？”贝拉扔给国木田一柄剑。
国木田接过一看，心中不禁赞叹如此好剑。就在他刚刚握住剑柄的时候，贝拉就冲了上来。
国木田连忙往后退了两步用剑抵挡，贝拉迅速撤了手上的力道，往右一翻就来到了国木田的侧面，她握住剑柄朝国木田的肋骨砸过去，国木田顺着贝拉撤力的势头往前翻了一个跟头，贝拉的剑柄砸了个空，她的腿用力蹬地迅速刹车，然后就这蹬地的力度再度朝国木田冲过去。
几招下来，国木田只能勉强和贝拉打成平手，但贝拉气息均匀，国木田却快要支撑不住了。
“到此为止吧。”贝拉看着国木田的模样，收了剑势。
国木田长舒一口气。
“不错，我没有看走眼。”贝拉嘴角扬起满意的弧度。
“贝拉小姐……你到底……”国木田一脸窘迫地看着贝拉。
太厉害了，哪怕是在骑士团里，自己都没有这么狼狈过。
“我叫贝拉。”贝拉脸上的笑容变得张扬起来，“贝拉·马蒂斯。”
贝拉·马蒂斯，一个如雷贯耳的名字，马蒂斯家族，帝国的铜墙铁壁，而贝拉·马蒂斯，则是被誉为帝国有史以来最强剑士的名字。
“哈哈哈，你的这副表情到底是什么啊？”贝拉笑出声，不同于刚才的凛然飒爽，她整个人又展现出一种柔和亲切的模样，“虽然比我是差了不少，但我可以肯定地说，你非常强哦。另外稍微提醒你一下，握剑的时候不用握那么紧也没关系，稍微松一点能让你的动作更加灵活。”
“多谢前辈指教！”国木田心潮澎湃，贝拉觉得他开心得快发光了。
不过，他本来，也就是闪闪发光的人吧。
这样，我也就能安心了~
晚上，太宰在大厅里和大家玩游戏棋。连输两局的国木田被罚绕城堡跑一圈再回来。
愿赌服输，国木田老实照办，在他经过走廊，就快要折返回大厅的时候，看到了娜塔莉亚抱着什么东西坐在走廊上。
“娜塔莉亚小姐？”国木田停下脚步，走上前问道。
“你回来了啊。”娜塔莉亚转头，这时候，国木田看清了她怀里抱着的东西。
“这是……我的铠甲？”原本破碎不堪的铠甲，现在竟然已经恢复如初，甚至比崭新的铠甲看着还要坚固。
“没错哦。”娜塔莉亚温柔地抚摸着铠甲，“还剩下最后一道工序，请求月神大人为它降下祝福。让它从此能够好好地保护你，保护你们。”
“你……们？”
“透过铠甲，我可以知道主人是怎样的一个人。”娜塔莉亚没有回到国木田的问题，而是转移了话题，“你啊，总是一股脑地冲在最前面，替大家挡下最大的伤害对不对，比起自己的安全，更多地选择保护大家。你的铠甲在哭哦。”
“抱歉……”国木田不知道为什么，但他觉得现在他应该说一句道歉。
“以后可不能再这样了哦。”娜塔莉亚温柔地看着他，“保护他人的同时，也要好好珍惜自己才行。”
“娜塔莉亚小姐……”
“娜塔莉亚·芙洛拉。”娜塔莉亚看着月光，淡淡地说，“我的名字。”
国木田愣住了。
又是一个如雷贯耳的名字，帝国传奇的修复师，三百年来，从未有人超越这个名字。
深夜，国木田脑中想着贝拉和娜塔莉亚的事，翻来覆去都睡不着。
教会从未公开被送去当恶龙祭品的女孩的名字和身世，没想到，在史书中以“神秘失踪”为一生结局的两位传奇竟然都是。
那么其他的人会不会也是这种情况？
想着想着，国木田实在是躺不住了，他穿上衣服，拿着烛台起身朝书房走去。他想要看看在这座古堡里，到底记录着怎样的“真实”。
但他没想到的是，有人和他一样睡不着。
“贝拉小姐和娜塔莉亚小姐她们……”国木田拿起一枚棋子向前移动一格。
“今天被她们好好教训了对吗？”太宰的目光始终看着棋盘。
“为什么，她们会被送到这里？”国木田很不理解。
“教会不是说了吗，每三十年都要献上一位优秀的人类女孩当做祭品不是吗？”太宰的语气听上去有些平静，却暗暗带着杀机。
“可我没想到会是这么，这么……”国木田不知道该如何形容。
“会是这么优秀的女性被当做祭品。”太宰补充完他想说的话，然后抬起头，“对吗？”
“嗯……”国木田抿抿双唇，沮丧地点点头。
她们已经不止是“优秀的女性”了，是整个人类中的佼佼者，她们本应该在自己的领域在史书上留下更加浓墨重彩的一笔，却因为这些无聊的理由，在这里荒废了大好的年华。
“所以说大家有一句话说得不错。”太宰轻笑，“男人没一个靠谱的。因为嫉妒、恐惧，或者是其他更无关紧要的理由，用自己的双手扼制了人类发展的步伐，没有比这个更丑陋的了。”
棋子狠狠地落在棋盘上。
“那，你呢？你是怎么看待她们的？”
太宰的手停了一下才从棋子上移开。
“我也是不靠谱的男性。”他回看着国木田，轻声说，“我没有一件事能做得比她们强，包括收拾屋子和做饭做菜。我也没有办法送她们离开，没有办法帮助她们实现理想抱负。什么都做不到……”
“我替大家拜托你，请带他走吧，带他去看更广阔的天空，去看那三百年前建立的国家现在到底怎么样了。”
国木田听着太宰的自白，不禁想起艾丽莎对自己说过的话。
“我并不这么认为。”他吃掉了太宰的一枚棋子，“对她们来说，你一定比自己想象的要重要得多。被我们的世界所嫉妒遗弃的她们，却能得到你三百年如一日的珍惜和尊重，或许在你看来这些都是很正常的事情，但这一定给了她们无比强大的支撑。”国木田看着太宰，金色的眼中有温暖的橙色火光在闪耀，“我是这么相信着的。”
……
浓厚的夜色连窗外的月光都遮挡住，仿佛整个世界，只剩下这一盏烛光。
太宰看着险胜的棋局，视线朝上凝视着国木田沉静的睡颜，一只手撑着脸颊，嘴角上扬。
或许他自己都不知道，他此刻脸上的表情有多温和。
“那你又如何呢？国木田君。你能成为拯救她们的‘靠谱’男性吗？”

深夜。
睡了一个下午连晚饭都没来得及吃的国木田终于被饿醒了，他一边捂着肚子安慰自己的胃一边弓着身子朝厨房的方向挪去，竟意外看到所有的女孩都在。
“晚上好啊，国木田先生。”他的地理老师卡蒂第一个向他打招呼。
“晚上好。”国木田努力地站直身体，然后被看穿窘境的贝拉投喂了一个面包。
“你们聚集在这里是要做什么呢？”一个面包下肚之后，国木田总算能挺直腰板了。
“为了旅行做准备啊。”娜塔莉亚指着食篮里的各种点心面包，“不知道现在外面的食物变成什么样了，担心太宰大人吃不惯，所以得好好准备一下。”
“太宰要开始旅行了吗？”国木田手里的第二个面包刚刚咬了一口，“但他不是没有办法离开这里吗？”
所有人手上的动作都停下了，国木田刚准备咬第二口面包，张着的嘴巴也重新合上。
他缩了缩脖子，不知道自己又踩什么雷了。
“这个嘛，你到明天就知道了。”最后还是娜塔莉亚向他露出一个微笑之后，把他赶回去了。
躺在床上的国木田努力地想娜塔莉亚她们说的旅行是什么意思，但是大脑只转了几转之后就宣布停工，很快沉入了深深的梦境。
“独步，不要忘记了，骑士的精神。”
翌晨，太宰穿好衣服走出房门的时候。
“这件软甲帮你打造好了。”娜塔莉亚拿着一件软甲，“你这个身板撑不起铠甲，所以就用这个代替了。可要好好收下哦。”
“这柄短剑你用起来应该很趁手。”贝拉递给他一柄短剑，“我可是打磨了好长时间的，给我好好珍惜啊。”
接着上衣和裤子、披风、靴子、弓箭、箭筒、手套甚至连干粮和钱袋等都一应俱全地摆在了他的面前。
“你们这是要做什么？”太宰装作什么都不知道。
“给你的饯别礼。”卡蒂递给他一本厚厚的图鉴。
“饯别是指？”
“你还想装傻到什么时候啊。”贝拉双手抱臂，微微眯起双眼，“从你把国木田先生救下来的那一刻起你不就已经做出了决定了吗？”
太宰看着手上的东西，紧抿双唇。
“太宰大人，三百年间，我一直很尊敬你。”娜塔莉亚走上前一步，认真地看向太宰的眼睛，“所以，请你不要真的让我认为，男人没一个是靠谱的。”
太宰终于露出一个苦笑，然后深吸一口气，无奈地看着女孩们：“娜塔莉亚还真是严格啊，都被说成这样了，我也要稍微帮我们男性同胞挽回一些面子才是。稍微等我一下。”太宰说着，重新关上房门。
隔着门扉，太宰看着女孩们的心意，望着天花板，颤抖着肩膀笑着。
大家果然很优秀啊，我的这点小心思早就被看穿了。
虽然，我也没有想过要隐瞒……
那么，必须要好好回应大家的心意才是。
门扉再度被打开时。
“很合适啊！”贝拉露出一副惊喜的表情，“不愧是享誉全国的演艺团首席的审美。”
“那也是因为太宰大人底子好。”露娜满意地看着自己的“模特”，又略带遗憾地说，“就是可惜没时间再给国木田先生做一套了。”
“国木田君用他原本的那套铠甲就好了。”太宰看着夏露蒂手中属于国木田的行李，微笑着，“看来你们已经准备好了，那么，我们这就去叫醒我们的工具人先生吧~”
他努力地笑着，笑着，不允许自己脸上露出不愉快的表情。
国木田睁开眼的时候，看到身后背着箭筒，一身游侠装束的太宰坐在自己的床边。
“早上好啊，国木田君。”太宰微笑着向他打招呼，“虽然已经快中午了。”
“太宰，你这是？”
“醒了的话就麻烦跟我来一下哦。”太宰站起身来，一步不停地朝房间外走去。
“喂！太宰！等我一下啊！！”国木田手忙脚乱地穿上鞋，小跑着追上太宰。
“到底发生什么事了？你要让我去哪儿？”国木田走到太宰身边匆忙问道，但是他刚问了两个问题就问不下去了，因为他看到太宰脸上的表情比任何时候都要阴沉。
两人前进的方向是太宰的房间，国木田心里不知为何咯噔了一下。
他记得，太宰房间里好像有一块石板。
进到太宰的房间之后，国木田惊讶地发现所有人都在，大家脸上的表情有种说不出的安详。
“开始吧，国木田君。”太宰站在石板面前，看着其上雕刻的白龙和青年，深吸一口气，“解除苍炎的结界。”
“解除……结界？”国木田不自觉地歪了一下头。
“不然你以为我这几天把你好吃好喝地供着是为了什么？”太宰的语气变得陌生起来，“如果不是为了解除苍炎的结界的话，在最开始看到你的时候我就把你扔回去了。”
“你是说困住你的阵法？”国木田转头看向石板，“和这块石板有关？”
“苍炎的结界，三百年来也并不是一成不变的。”这时，艾丽莎走上前来，她看着石板，用讲故事一样的语气说，“虽然帝国初代国王的苍炎之力很强大，但是已经过去三百年了，它的效力其实也在逐渐减弱。本来，只要再过几年就可以完全消失。”
“本来？”
“你的到来改变了一切。”艾丽莎忧伤地看着国木田，“你的苍炎，补充了结界的虚弱。”
“我的……苍炎？”国木田睁大双眼。
“没错。”艾丽莎深吸一口气，“这块石板在吸收你的苍炎稳固结界，如果苍炎被全部吸收的话，你会死掉的，实际上这两天你也有所体会了对吧。”
国木田是察觉到自己这几天来都很嗜睡，他一直以为是自己疏于锻炼的缘故。
“唯一的解决办法，就是在你的苍炎被吸收完之前，先打碎这块石板。”艾丽莎的目光认真起来，“打破这块石板，也就能打破苍炎的结界。”
原来如此，打破结界的话，太宰他们就可以离开这里了，难怪昨天大家在准备旅行的食物。
“那，要怎么做？”国木田正面对着石板，握紧了双拳。
“苍炎对苍炎，看谁把谁吸收了”太宰双手抱臂，望着石板，微微眯了眯眼睛。
“那我试试。”
“别试试！”太宰突然大喊，他死死地盯着国木田，眼中有某种激烈的情绪在翻涌着，“一定要给我成功。”
“我明白了。”国木田郑重地点了点头，然后面对着石板，闭上双眼，举起了右手。
苍炎啊，请借给我力量吧。
他的手中有火焰在流淌，像水流一般，平静地流淌着。石板中的苍炎也起了共鸣，开始从石板中流淌出来，两股力量朝彼此靠近，原本应该汇聚成一股更大的蓝色火焰。然而，在两股力量交汇的一刹那，周围的温度骤然上升。
国木田猛地睁开双眼。
那是一股极其古老强大的苍炎力量，比自己的强大许多。
这就是先祖，帝国的第一任国王的苍炎之力吗？
手臂传来灼烧的感觉，国木田露出痛苦的表情。
“国木田！/国木田先生！”身后，女孩们惊叫着。
“这可是三百年前的苍炎哦，你要认输吗，国木田君。”太宰冰冷的声音从旁边传来。
国木田后背全部被打湿了，额角也渗出大滴汗水。
“就这么被困在这里，一事无成，是生是死都不被任何人所知。”
国木田的视线开始变得模糊起来。
“所有的行动都还没来得及开始，所有的未来被永远扼杀在襁褓里。”
“我替大家拜托你，请带他走吧，带他去看更广阔的天空。”
“我也没有办法送她们离开，没有办法帮助她们实现理想抱负。什么都做不到……”
“独步，不要忘记了，骑士的精神。”
那古老的苍炎中，似乎传出了和那梦中相同的话语。
“不要忘记了，骑士的精神。”
“我发誓……善待弱者。”国木田咬着牙，努力增强自己的苍炎。
“我发誓，勇敢地对抗强暴。”他的右手握成拳头，苍炎之势愈盛。
“我发誓，抗击一切错误。”紧握的拳缝里，渗出鲜血。
“我发誓，为手无寸铁的人战斗。”古老的苍炎被逼得后退。
“我发誓，帮助任何向我求助的人。”
“请带他走吧，带他去看更广阔的天空。”
“我发誓，为手无寸铁的人战斗。”
“你啊，总是一股脑地冲在最前面，替大家挡下最大的伤害对不对。”
“我发誓，不伤害任何妇人。”
“教会不是说了吗，每三十年都要献上一位优秀的人类女孩当做祭品不是吗？”
“我发誓，帮助我的兄弟骑士。”
“队长，请您一定……诛杀……恶龙……”
“我发誓，真诚地对待我的朋友。”
“或许在你看来这些都是很正常的事情，但这一定给了她们无比强大的支撑。”
古老苍炎接连后退，国木田的半条手臂已经被烧面目全非，但他仍然紧握拳头。
“我发誓……”他压低声音，死死地盯着那股被自己逼到墙角的苍炎，那苍炎中，闪过无数的画面。
“那，你有没有在乎过我的命运？”
“那是三百年前的事情了。”
“现在的我并不怨他。”
“被当做恶魔使者的话，就又要被迫和你战斗了。”
“我也是不靠谱的男性。”
“我发誓——”国木田低声重复着这三个字，然后，对着那股苍炎大喊出来，“将对所爱至死不渝！”

古老苍炎晃动了一下，随即如流水般飞溅开来，一滴滴火焰汇入了国木田的苍炎之中，巨大的石板发出“咔咔”的声音，最终“轰——”的一声应声而裂。
细小的碎石飞溅而出，在石板碎裂的尘埃中，太宰做了一个深呼吸，缓缓地闭上了眼睛，嘴角紧抿成一条直线，又逼着这条直线的末端往上扬起。
国木田激动地转头来看到的，就是太宰的这副表情。他刚觉得疑惑的时候，太宰开口了，他努力地压抑着自己的情绪，努力地用最温柔却带着几分哽咽的语气说：
“谢谢你们。大家都是这个世界上最美丽的女性哦~”
国木田突然有种非常不好的预感，他连忙转过头看向女孩们的方向，下一瞬间，他浑身如同被瞬间冰冻一般无法动弹。
“娜塔莉亚姐姐，贝拉姐姐……”夏露蒂双手捂着脸，跪在地上泣不成声。
“这是大家一直以来的愿望，夏露蒂。”卡蒂轻轻拍着少女的肩膀，苍老的声音里传递出一份慈祥和安宁。
“这是……怎么回事？”国木田看着地上的七具白骨和一具尸体，又看着他的地理老师卡蒂佝偻的身体和布满皱纹的脸，发出冰渣般的声音。
“这才是此刻的她们应该有的姿态。”艾丽莎蹲在第一具白骨前，用手握住白骨的右手，温和地说，“请你安息吧，娜塔莉亚。三百年来，辛苦你了。”
“三百年……”国木田颤抖着说。
“石板碎裂，苍炎的结界消失的瞬间，在她们身上停滞三百年的时光飞逝而过。”艾丽莎又走到第二具白骨前蹲下，她用手轻轻抚摸了白骨的头，笑着说，“这么久以来，谢谢你了。贝拉。”
“那……卡蒂老师是……”国木田又看向白发苍苍的卡蒂，心里已经有了一个猜测。
“我是30年前被送来的。”卡蒂平静地说，“而夏露蒂是几年前才过来的。”
“你们，最开始就知道会变成这样吗？”国木田紧握双拳，觉得有些难以接受。
“我说过了吧，这是大家一直以来的愿望。”卡蒂看着国木田，平静地说，“被困在这里，一事无成，是生是死都不被任何人所知。”卡蒂重复着刚才太宰说的话，“我可不愿意。”
她又看着地上的白骨，露出愧疚的表情：“但是，我比姐姐们幸运。”
卡蒂拿起已经收拾好的一份行李，对还面对着石板残骸的太宰说：“我要出发了，‘谢谢’这种话，说一次感觉实在是太少了，那就期待着未来在某一段旅途中，我们再相遇吧，太宰大人。”
“一路顺风，卡蒂。”太宰柔声道。
卡蒂对着地上的白骨和尸体深鞠一躬之后缓缓离开了房间。
“那么，我也要出发了，太宰大人。”过了一会儿，夏露蒂努力擦干泪水，拿起另一份收拾好的行李，她走到国木田身边，拉起那只面目全非的手，闭上双眼。很快，淡淡的绿色光芒覆盖住了破损的皮肤，光芒散去之后，国木田原本已经废掉的手重新恢复了原样。
“这个世界上，还有许多我能做到的事情，我能救到的人。”夏露蒂真诚地看着国木田，然后又转头看着太宰，“所以，我要走了。也请太宰大人更多地珍惜自己。”
“医者不能自医，你要更加小心哦，夏露蒂。”太宰背对着她说。
夏露蒂点点头，又低声对国木田说了一句“请你守护他”，之后背上自己的行李，离开了房间。
“我在外面等着。”艾丽莎看了一眼太宰，离开房间的时候轻轻带上了门。
现在，偌大的房间里，只剩下了太宰和国木田。
太宰凝望着碎裂的石板，白龙的雕刻完整无损，青年的雕刻却如同自我惩罚一般，已经四分五裂。
他回想起早上起床的时候，女孩们一个个手拿着为他启程准备的礼物，开心地围绕在他身边的场景。
真的是非常耀眼啊，大家。
“你也是一开始就知道了吗？”国木田看向太宰。
他想到了艾丽莎朝他攻击时候说的话：“为什么要来破坏我们？！”
原来她口中的“破坏”是指这个意思。
“对不起。”
“为什么要道歉呢，国木田君。”
“我破坏了你们……”
“不是的哦，国木田君。”太宰从背后的箭筒里抽出一支箭，拉弦引弓，“要说破坏的话，是这样才对。”
拉弦的手指松开，呼啸着破空的箭羽将石板上白龙的雕像撕得粉碎。
空气中再次弥漫起淡淡的尘埃。
“谢谢你，国木田君。”太宰收起弓箭，终于转过头看向国木田，原本那双苍蓝的眼眸此刻变为了耀眼的深红，在水光的映衬下，仿佛拥有摄人心魄的魔力。
他终于转过身，正面对着地上的白骨和尸体，手指仍然不自觉地颤抖了一下。
他看着第一具白骨，温柔地说：“娜塔莉亚，我一直都很喜欢你做的那副棋哦。”
“贝拉，或许只有我们知道，你除了剑术了得之外，还有一手铸剑的好手艺。”
“露娜……我会永远记得你的歌声和舞蹈。”
“玛丽安……如果没有你的话……或许我们三百年都要吃土豆了。”
太宰终于忍不住，声音变得哽咽起来，他紧咬了一下牙关，再开口的时候却还是哽咽到几乎不出话来。
“别看我……国木田君……”太宰弓着腰，低下头，快要埋到胸口里，“这样的我……实在是太难看了……”
太宰刚想转身，却被人抓住手臂一把拉入怀中，一只手掌温柔却坚定地按在他的后脑勺上，头顶上传来让人安心的声音：
“我不看，也不会让大家看到。所以，你继续说吧。”
太宰的眼泪像是决堤一般冲出眼眶，他死死地抱住国木田，把头埋在他的肩膀里，抽泣着，却还是坚持说完了对每一位女孩的道别。
谢谢，大家。
……
“艾丽莎要怎么办？”
从这个山坡朝城堡方向看去，原来它是那么渺小。
“按照约定，我要回家了。”艾丽莎换下了女仆装，风衣和短裤衬得她的身姿愈发挺拔优美，“结果，还是你赢了。”她的语气有些不甘心，但表情却又没那么不甘心。
“我说过的吧。”太宰得意地笑着，“人类可是很可怕的哦。”
“欸？”无辜中枪的国木田眨了一下眼。
“那么，要来我打个赌吗？”
“赌什么？”
“如果你的国王真的会来释放你，那就算我输。”
“如果你输了的话，要怎么做呢？”
“我就放下对人类的仇恨。”
“那我赢定了，艾丽莎小姐。”
“看出来了。”艾丽莎露出嘲讽的笑，“面对那么貌似纯洁无害的太宰大人，居然能如此坐怀不乱，这种定力真的是怪物级别的了。”
“貌……似……？”国木田歪头。
艾丽莎扯了一下围巾，向上跳了一下，一阵疾风闪过，艾丽莎化作了一只通体纯黑的龙。
“你变成这样在天上飞的话，可是会引起大家的恐慌的。”太宰抬头看着黑龙。
“可别小看我。”变成龙的艾丽莎的声音有些奇怪，但还是能听出那语气中的凛然，她舒展双翼，高高地飞起，然后——
消失不见。
不，准确来说并不是消失不见，而是以肉眼难以捕捉的速度朝某个方向极速飞去。
如果不知道那里有一只龙的话，一般人都会以为是自己看错了。
“要是你敢在下面的话，我可是不会绕过你的，太宰大人！”
黑龙像是从未存在过一样，只在风中留下了似有似无的一句话。
“下面？”国木田的一个头快分裂成两个了，“什么下面？”
“国木田君不用在意啦~”太宰摆摆手，再次看向远处的城堡，忽然幽幽地说，“稍微等我一下。”
“嗯？”国木田转头，看到了一条美丽的白色巨龙。
白龙面朝着城堡的方向，像宝石一样苍蓝的眼中凝固着化不去的哀伤，它仰天悲啸了一声，接着它长大了嘴巴，一团具有毁灭威力的白色光球不断凝聚，凝聚，随后，一束耀眼的白光从球中喷射而出。
震耳欲聋的响声之后，城堡，化为灰烬。
在光芒中，消散于天际吧。
白龙的身影消失，太宰又再度站在国木田身边。
“好了，我们出发吧。”他再次看了一眼废墟，然后转身，再不回头。
“决定好要去哪里了吗？”国木田没有再问过去的话。
“国木田君想去哪里呢？”太宰反问，“得到了完整苍炎的你，现在也没有办法再回到骑士团了吧。”
“那就不回去。”国木田倒也干脆，“这段时间我明白了一件事情，如果继续待在骑士团里，驻守在王城之中的话，我将会继续止步不前。而且，我也在先祖面前发过誓了，要帮助任何向我求助的人，要为手无寸铁的人战斗。为了不让她们的事情再发生在别人身上。”国木田看着前方，“只是待在骑士团里的话，是无法做到的。”
骑士从来就不是一个头衔而已。
“说起来~”太宰尾音上扬，“刚才我也听到你的发誓了，你说‘我发誓，将对所爱至死不渝’，还说得特别大声呢。”
咯噔——
“你说这句话的时候。”太宰弯下腰，歪着头朝国木田看去，“脑子里想的是谁呢？”
“这，与你无关吧。”国木田强装镇定。
“你不说我怎么知道和我没关系呢？”太宰笑着，“如果是夏露蒂的话，那可就不能说和我没关系了呢~”
“才不是夏露蒂小姐！”
“那，难道是艾丽莎？我可以趁机帮你把她追回来哦~”
“我对艾丽莎小姐没有抱尊敬之外的任何感情！”
“不会是卡蒂吧？！”
“你自评的优雅高贵哪里去了？！”
“这就叫出笼的猛兽，啊不，猛龙~”
“我有点体会到先祖的痛苦了……”国木田发出哀嚎。
“不不不，他比起国木田君你来，可要胸怀广阔得多哟~”太宰摇摇手指，“所以国木田君也要好好地学学他的美好品德才是。”
“比如说？”
“比如说——竞技精神！”太宰拔腿就跑，“谁先跑到村子谁就赢了，输的人要请客！”
“那你别抢跑啊！喂！给我站住！”
荒凉的古道上，多了两条轻快的身影。
从这里开始，就是苍炎骑士与白龙的第二段故事了。
——————全文完———————

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