靖王府。
【朝阙上早有谔谔以昌的笔墨官司，因而甚至不必再行商榷，也能晓彻今时靖王心意，可既已入地无门，确也瞻顾不得许多。今遭往王府中杵着，乳白色的玛瑙盏趁于虎口，摆得一副“不破楼兰终不还”的架势，毋有半分罢休意味。待盖碗下茶气一吹，抢先开了口】
我知道，自神应十一年京师疫病蔓延以来，咱们户部这腰包，就少有丰盈的时候。正月里为着祝颂万寿，圆明园里又折腾了一遭，现下更掏不出几个子儿了，可它就是再瘪，如今是皇上同你讨要，你们户部紧一紧裤腰带，总能凑得齐吧。
【非为户枢的槽官，可谓看人挑担不吃力，话也说得冠冕堂皇】
如今这差事是临到我头上了，可我这袖口也凭白变不出十万雪花银，只能找你们户部张嘴。那你看吧，左右我也不急着回，你若不答应，我就只能学市井无赖，杵在这不走了。

【一两声无代价的称颂似乎已不能再取悦帝王。他还要四方通天的香火、彩绘盘绕的神灵，与游赏江南的华宫，朝廷上下，从来有无数采珠人，甘为主人无竭的欲望奔波犯险，然而内库如涸泽，探手只捞得一捧泥沙。是故户部在频频叹息后奏对，然后瓜尔佳硕隼现身在此。】
【一番话听罢，仿佛又是童年读书时，也不碰茶，一折冬袍袖口，先分划泾渭。】
特使大人，你既都知道了，来找我又有何益，请我再为你细分说一遍？须知偌大国库在此，是溢是缺自有实情，你的袖口变不得，我便变得？
【相识多年，谁又不曾遭逢几回无赖？事体议是要议，讥诮也要讥诮。】
不走？也罢，左右短不了你的吃喝，索性宁波府也不要去了。【神色肃正，只右眉微一抬。】或者将这府邸折价变卖，可合大人心意了？

【假使泥或木塑造的三清真能听见黎庶发愿，果肯领人间圣上的情，向这长袤国土降下福佑，那么为何行宫偏罹暴雨？可知纵有仙道，也只坐享供奉，断不与人分忧。而信仰固然迷惑人心，却究竟无法偿还贫蹇和饥肠。】
我可不吃。【他腕下生的是一条醒木，因听惯，最后的戏谑也回得泰然。】别生气，倘若真有那日，还得借你瓜尔佳府上一住。
【我以为大兴道观于驭民未必利多，行宫更如无锦着落的纸花，但汗父不这样想，他甚至不乐意等，则我不想、不能再奏一次否。】
我不是不肯帮你，用度上的难处俱已禀明，又前有民夫起事，将将镇压下去，这事儿不好办。【茶水清可见底，数根蠢蠢欲动的细叶。】若变些银子像你所说的容易，只消万岁一句话，你道户部不急于成全？
【望他余火未消的眼睛，这是他的事。】你是特使，你怎么想？

谁生气了？我这是着急，着急！
【惯常杂耍的伎俩未将他制住，待噬齿切切得憋出俩句，通身就如坐针毡般火烧火燎，好似今遭再多迁延羁留一刻，赤方那些个离境坐忘的灵殿、庙洞，就得立时圮坼坍塌，切实安座不得，蹬着火气天蹿的皁靴踱返来回。纵也一贯自诩为兴词玩赖的好手，可今下脑袋都教人别在裤腰带了，便连天王老子都得急上一急】
【担以诏令的侍臣不啻笼鸟槛猿，此际也如风雷火炮般躁色满面，我甚而不暇查究个中舛讹荒谬，更将经年儒林孔教抛诸九霄。换言之，尊上者业已自顾不暇，如何还能分出余光瞵视黎氓，遂也扬言】
要我说，这起子刁民他也着实可恨，自个过得不快活了便罢，现下倒要刺挠得圣上也不痛快。我看哪一日万岁要真动了怒，非得将他们一个个剐了才算安心！
【也晓得气话不作数，辙就使性掼气一摆手，阔步凑至他脸前】现下是你管着这笔账，怎么反倒问我。倒不如你干脆与我交个底，这事真要办，户部到底能掏出来多少银两！

【是时瓜尔佳硕隼徘徊不定，仿佛阖屋架于火堆之上，金水桥内一蹙眉、一抬掌都是泼油添柴，共飞光来煎人寿。口不择言的话他讲得多，三等侍卫腰间快刀斩不尽不膺服者，王朝亦不要空空如也的田地。人凑近了，偏要饮口茶。】
好计策，还能抄没来几贯铜板。
【水顺喉而下，可也有火在心底烧。财、民与君孰轻孰重，亚圣答以仁，但我们初次屈膝叩首之际已清楚，谁才在首要。】
怎么不问你，如果看账即能使君父称心，要你督办何用？【他的差事须办妥，我也愿他办妥，却只见掌心无一物。】内帑当真不丰，大人再问十次百次，也答不出二话，否则岂非欺君？何况用钱处不止这一桩，亦不乏御批事项，处处漏风处处要堵，亦须合算周转。
【欲听他置身账簿外的答卷。】你说——你预备如何办、多少银两来办？

【他馈予我一句过情之誉，立时不遑多让地腆颜接承】
是吧？我也觉得这计策不错。
【或也教诨话逗得生趣，更甚器满意得地吹了吹茶沫，谈言中遽然曝露出的三分逸致，好似与适才跳脚臣僚判若两人。可纵也犟鸭子嘴硬，实则心中也多少立有明镜——倘使我真以一己之力掀翻宁波风雨，届时我这夜壶大的头颅，也必得拜为黎氓宴飨中的头菜。因而也不多赘陈，待闻靖王正襟危坐的一问，掰着指头如二愣子般一数，更将半掺窥伺的目光留滞于他面上】
【辙就股掌间五指全开，直挺挺比出个狮子大开口的数目，半晌也不带迟疑得】
知道你们户部的难处，我也不同你多要。不多不少，凑个整，这个数儿如何？

【是的，自上书房始，我诚不该寄望他已酝酿一纸高论。这数目如要砸往户部官衙，恐怕像山崖投海，激起的万丈白浪里，一半是笑声，一半是真假参半的、哀鸿之兴叹：非要众人效法伍员，一夜将华发缠成白银，供在您案前，再诚心道尚飨。发作无用，归于一声全不闻笑意的轻嗤，伸手将其五指逐一折回，拳头便是画圆了的零。】
免谈罢。【然而坐困玻璃围就的愁城，淋遍宁波的凄风楚雨，莽撞如他未必不能，且不得不做破局者。】
富国无非开源与节流，你眼下专办此事，四处疏通走动便利，不如真想出计策，再来见我。【视线自下扫过，为他立难上加难。】不能忤逆圣意，还当尽力俭省、留得恤民善名，两全其美，方见你瓜尔佳大人的本领与手段。

【我正延颈鹤望、目盼心思地热望着他的回覆，孰料待指掌教他逼得次第回缩，神情也由炳焕颜色渐趋暗澹，截至拳掌终于吞没五指时，面色业已如颓垣垮塌般，土色尽显。他一句“免谈”，再掺以些许凿凿有据的推诿诡词，立时将少年情面拂得豕分蛇断、支离破碎，我遂也凑不出三分好脸了，勉难相笑时，吐出煞为寡漠的一句】
......那合着我在这费半天口舌，净是对牛弹琴呗？
【也不俟他答，满腹心灰意懒的怨怼，皆还化为气急败坏的辞藻】
行，你小子行，你很好，非常好。
【撂下脸色时已然生出离意，登时揎拳捋袖怫然起身，险要馈予他一句“八斗之才”的赞词。待堪堪阔出两步，辙就禁不住退辙再返，咬着后槽牙再夸一句】榆木脑袋！

【仿佛我也白费了一番口舌，经秋风一渡，大半已轻絮般零散无踪，仅余两个铁打的字，吹入硕隼耳朵：不行。知他素来性急了十余年，当下更是火烧眉毛、热锅蚂蚁云云所不能譬喻，也懒计较，话已至此，仅漠然效法道。】
你也谬赞。【及他去而后返，亦霍然起身，不消开口，送客之意已昭然若揭，今日再纠缠不过一本无头烂账，还不如请他晌午一觉酣眠，待睡眼清明了，再去踏那从潮城烧至丹陛的天火。】
【往内室去，吩咐小吕，他恰迎面来，白白捧满添茶的殷勤。】送送大人，请他——【终回望一眼瓜尔佳背影，皇父首肯前，饶他再多怨怼、我再多无奈，也不得了结。】有事再登门。我一会儿去部里。