与常见的肠道病原体不同，致病性耶尔森氏菌是少数具有耐冷能力的病原菌。它们可以在较低温度(0-4 ℃)下保持缓慢生长。在常温条件下，食品中微生物组成复杂而致病性耶尔森氏菌的生长速度较慢，因此致病性耶尔森氏菌反而难以获得竞争优势。但在低温条件下，大多数微生物的生长完全停滞。此时，虽然致病性耶尔森氏菌的增长速度有所放缓，但群落整体仍保持扩张趋势。因此，冷藏食品一旦被致病性耶尔森氏菌污染并经过一段时间的低温，无论后续的储存或零售条件是否保持低温，致病性耶尔森氏菌群落都将处于有利的竞争地位进而引发食品安全问题。同时，耶尔森氏菌的广泛分布也导致其具有从多种不同途径引入食品链的可能性。与食品生产和运输的严格控制相比，家庭冷藏储存过程不仅会增加污染风险，而且清洁不当还可能造成长期污染。
小肠结肠炎耶尔森氏菌和假结核耶尔森氏菌感染会引起人畜共患的耶尔森氏病(yersiniosis)。据欧盟最新统计，2019年欧盟境内通报耶尔森氏菌病病例5668例，在人畜共患疾病中排名第三(图1)[1]。美国疾控中心食源性疾病主动监测网络(FoodNet)最新报告显示，2019年耶尔森氏菌病的发病率较2016-2018年增加了153 %[2]。 值得注意的是，此前的报道表明，气候寒冷地区是耶尔森氏菌病的高发地区(如芬兰、德国[3])。但近年来新西兰耶尔森菌病发病率的显着增加(每10万人的病例数从9.3-12.7上升到24.1)表明该病可能不受气候限制[4]。