我国医学古籍中有“四大名艾”之说，即北艾、海艾、蕲艾、祁艾，但是忽略了低调的河南南阳的“宛艾”，南阳地处 “头枕伏牛，足蹬江汉，东依桐柏，西扼秦岭”，独特的地理位置让这里有“天然药库”之称，得益于伏牛山的天然位置，南阳的野生艾草出绒率高、含油量大、叶片肥厚等特性，现在全国各地的艾草爱好者在追寻艾材时都会首选南阳，在业内流传有“天下艾草看南阳”之说。
宛艾的源头，南阳是“医圣”张仲景的故乡，张仲景在《伤寒杂病论》中就有多处用艾处方，内科、外科、妇科等均有涉猎，比如胶艾汤和柏叶汤的处方，就采用艾草作为材料，胶艾汤主要用于补血止血、调经安胎：柏叶汤用于温经止血的治疗，：在使用上，不仅有汤剂，也有艾柱、艾条等，不仅可用于治疗已患疾病，也可用于对疾病的预防方面，如仲景指出：“四肢才觉重滞，即导引、吐纳、针、灸、膏、摩。，因此南阳的艾的传承历史也是比较悠久。