机器周期是指计算机执行一条指令所需的时间，通常由取指周期（Fetch）、译码周期（Decode）、执行周期（Execute）、访存周期（Memory Access）和写回周期（Write Back）组成。计算机的时钟频率与机器周期成反比关系，即时钟频率越高，机器周期越短。因此，机器周期可以通过时钟频率与指令数的比值进行计算。例如，如果一个CPU的时钟频率为1GHz，每条指令需要5个机器周期，则该CPU的机器周期为5ns。