最早的消毒用品是洋葱。古代印度和希腊人就有使用洋葱进行消毒的传统，他们用洋葱烹饪食物，也使用洋葱浸泡水中消毒，并将洋葱切片放在伤口上，以此杀死细菌。洋葱中含有一种称为洋葱多糖的成分，它能够有效抑制细菌生长，并能够减少炎症症状。而且，洋葱易于储存，这使其成为古代消毒的理想之选。随着时代的发展，人们开始使用干和湿介质来进行消毒，其中包括氢氧化钠、酒精、氯化钠和次氯酸盐等。20世纪早期，人们开始使用医用防腐剂作为消毒剂，如氯仿、甲基黄嘌呤和中性磷脂等。今天，人们还在使用医用消毒剂，广泛应用于手术室、医院和护士站，以及住宅和工作场所等，利用加热、冷冻和光照等方法对空气进行消毒，以避免病菌传播。