被害人通常指的是遭受犯罪行为侵害的活人，例如遭受谋杀、伤害、抢劫等犯罪侵害的人。虽然在某些情况下，也可能用于形容经济或精神上受到侵害的人，但一般情况下，“被害人”一词更多地与犯罪行为联系在一起，并且通常在指控和调查犯罪案件时使用。故被害人指的是活人。