小山明灭的意思是指无论何物，最终都会衰退或消失。这句话源于中国古代兵书《孙子兵法》中的大丈夫处世，历尽千帆，归来仍小山明灭的言论，描述的是凡有所得在事业道路上的殊途同归，一切都要归于虚无。除此之外，这句话还暗示着时间的不可逆沧桑，物是人非，只有顺应天道，才能长久生存。因此，它也可概括为终将湮没、衰败、消失的深刻哲理。