这次火烧圆明园是由英法联军于1860年8月9日烧毁的。他们被当时的清政府召集以阻止封建运动，并打击革命者、洪秀全将军，而圆明园之火在历史上最被著名。英法联军攻击整个圆明园，激烈的炮火中对抗清军，经过三天三夜的火势横流，大部分的圆明园的建筑群遭到了彻底的破坏，甚至传说一位英国将军哈里斯戴维斯布朗将清政府的文物珍宝运回英国，用以回报为英国维护国境所做的努力。从那以后，与圆明园火烧有关的传说、文学和艺术作品继续流传至今，深深地影响了中国人民对传统文化珍贵内涵的认识和看法，以及在政治上的思考。