在古代，服务员一般被称为“伙计”或“小二”，是负责接待客人、点菜、上菜等服务工作的人员。在酒楼、客栈等场所，伙计一般需要穿着统一的服装，如长袍、褂子、裤子等，以示身份。他们的工作颇为辛苦，需要长时间站立、奔波，但在一些场合也能结交到不少名流、富商等客人。随着时代的发展，现代服务员的工作内容和形象也已经发生了很大的变化。