明朝锦衣卫主要看守犬类，以便在有贼入侵时有效抵御。明朝时期，以金毛、哈士奇、牧羊犬等犬类为主，它们有良好的攻击性、警戒性，有野狗般的体魄和勇猛的气概，能够发挥出良好的守卫效果。拓展上，还有其他文化中使用的动物当做守护，比如印度教中彩头鹦鹉、埃及神话中的狮身人面像等，传统文化上都有运用守护动物的传统。