换气扇的换气方式有排出式、吸入式、并用式三种。排出式从自然进气口进入空气，通过换气扇排出污浊空气；吸入式通过换气扇吸入新鲜空气，从自然排气口排出污浊空气；并用式是吸气与排气均由换气扇来完成。 由电动机带动风叶旋转驱动气流，使室内外空气交换的一类空气调节电器。又称通风扇。换气的目的就是要除去室内的污浊空气，调节温度、湿度和感觉效果。换气扇广泛应用于家庭及公共场所。换气扇的产生与沿海地区的潮湿天气有关，在电风扇发明后日本人参考了电风扇吹风时会加快气体流动的原理，于1958年发明了换气扇，并最早在日本投产。早期的产品只能单向排气，故又称为排气（风）扇。1964年出现百叶窗式换气扇。上世纪80年代起塑料开始大量使用，也就是今天的管道扇、百叶窗、橱窗扇等。2000年左右在北美及西欧等发达国家伴随着中央空调的使用结合了风机的特征又发明了加压送风扇，也就是当今的分体管道扇、直流送风机和圆形鼓风机。