第三次中央新疆工作座谈会是在1997年召开的，会议的主题是“统筹发展，加快改革，促进和谐——在实践中探索新疆长治久安之路”。会议主要是为了总结前两次会议的成果，进一步深化对新疆工作的认识，探索新疆长治久安的路径和对策。会议提出了许多重要的思想和措施，其中最重要的基础之一就是“发展是硬道理”。这一思想强调，只有通过发展经济，增加居民收入，提高人民生活水平，才能够实现新疆长治久安。因此，在会议中，与会者们提出了许多关于加大对新疆经济的支持力度、推动新疆改革开放的具体措施，以及加强对新疆民族团结、稳定和发展的政策支持等方面的建议。这些措施和建议的实施，为新疆的长治久安奠定了重要的基础。