变色指示剂是一种具有可见的色变显示水中某些化学成分浓度的物质，它通常有不同的变色范围，如pH、氧化还原性、氯离子、水体的酸碱性、硫化物、亚硝酸盐和磷酸盐等。变色范围是指变色指示剂能够检测的水体中某种化学成分浓度的变化范围，用来衡量水体中某一化学物质的含量。变色范围可以根据需要使用不同的变色指示剂，也可以在同一种变色指示剂的情况下使用不同的范围。变色指示剂通常有酸性、碱性、中性、离子等变色范围。