众所周知，热机效率最大不能超过卡诺效率。而且，传统观念中卡诺效率需要在无限缓慢的准静态过程中才可达到，也就是说输出功率为0，并无实际意义。不过2016年一篇发表在自然通讯上的文章提出，可以在相变临界点附近驱动一个多体热机，实现功率有限时达到卡诺效率。
这样的话，有一些科学问题自然产生。在临界点附近还能做哪些事？是否可能让有限时间过程的一些其他有用的性能逼近准静态过程？