【词源】
梵文 prajña 在巴利文中简化成 pañña
（辅音簇 jñ 同化成双辅音 ññ）
pra- 相当于拉丁前缀 pro- “前”
而 jña 就是 know，或者拉丁文 gno(scere)
无独有偶， gno- 派生了 cogno(scere)
看到 cogn- 你会感觉很亲切
它在法文中变成 connai(stre)
也就是说 gno- 变作 nnai-
和巴利文一样的简化
小结：
梵 pra = 巴利 pa = 拉丁 pro “前”
梵 jña = 巴利 ñña
= 拉丁 gno = 英 know = 法 nnai “知”

【汉字音译】
中古汉语（为了方便理解，极度简化了）
“般” p(u)an，“若” nyak ~ ñak
音译时韵尾 -k 可以不发音，让“若”有了 nya 的读音
“般若” 就是 pan. nya，或者遵照巴利文作 pa. nya
显然是直接音译自巴利语 pa. ñña
日语照搬音译「 はんにゃ」，古音 pan. nya
自然也没有韵尾

【意义】
简单来说，
“般” = 梵 pra = 拉丁 pro “前”
“若” = 梵 jña = 英文 know “知”
梵文里 “般若” 意为 “知识”
并不是 preknow，但是接近 cognition

然而，日语中的「般若」大多数情况下，都是指一种能面，通常是怨念颇深的女鬼，或者一般化的鬼神形象。它也逐渐成为了能剧，甚至日本戏剧、民俗学的代表符号，在许多动画游戏中频繁出镜。

妖艶毒婦伝　般若のお百