中国冰河时期是从公元前2.6亿年开始的。冰河时期一般都与古生代第三纪中期（珀卡里纪）有关，但中国的冰河时期是以孢粉分析为基础，指的是公元前1.8亿至2.6亿之间的一个地质时期，也是大陆加强构造、注海之前的地质时期。这个时期表现出冰川遍布的特征，持续了数百万年。中国冰河时期的地质构造变化影响了现今的地貌分布。大部分的内陆地区受到重塑，地壳变厚，形成了西部高山及东部低洼地带；内海作用形成了渤海、黄河及长江流域，从而形成了目前被大家所熟知的中国地貌。