《三国演义》中的三国是指魏、蜀、吴这三个国家，其领导人分别是曹操、刘备和孙权。东汉末年出现许多割据势力，其中魏国、蜀国和吴国是最具有实力的割据政权，他们相互制约，明争暗斗，让东汉以最快的速度灭亡，从而出现混乱的三国时代。