《红楼梦》中的饮食与主题密切相关。小说一开始讲到了复杂而富集的宫廷菜肴，这反映了当时和体制下的富裕生活。在故事中，有不少食物被提及，李纨甚至在第四回写到她从新准备的饭菜中找出一种象征性的主题，这表明饮食在思想转折的每个重要时刻都能反映新的情感或思想。