青藏高寒区的北部与西北干旱半干旱区的分界线一般认为是指“祁连山-茶卡盐湖-柴达木盆地”的线路。这条线路从青海省西北部的祁连山脉开始，向东南穿过青海省、西藏自治区和新疆维吾尔自治区，最终到达柴达木盆地。这条线路南侧是高原山地和高寒草原区，北侧则是沙漠和半干旱地区。这条线路的南北两侧气候和生态环境有明显的差别，是青藏高寒区和西北干旱半干旱区的重要分界线之一。