太阳月亮长的作用是形成潮汐。潮汐是海水受到太阳和月亮引力的影响而周期性地上升或下降，它们在一天内会发生两次，称之为“双潮”。太阳和月亮的引力对海水的作用会使海水聚集在一起，而这样就会形成不同程度的潮位差，也就是所谓的“大小潮”。此外，随着时间的变化，这种左右来回波动也会对海岸造成冲刷、侵蚀、冲击等作用，从而促使不断形成新的海岸线。