碳的主要循环形式是植物—动物—大气圈闭环。植物通过光合作用将二氧化碳从大气转化为有机物，即碳水化合物；动物将植物中的有机物转化为脂肪、糖类、蛋白质等；死亡的植物和动物分解后，释放出的多种元素，碳也会重新进入大气，形成无机碳循环，回到地球表面再进入生物体的碳循环。