【益州之地，广有千里，北连陕甘青海之地，南接云贵广西之所，虽为艰辛之蜀道，千百年来到底翻山越岭，互通有无，故有剑阁之雄，栈道之通。地无三尺平，也无三尺晴。成都之内，阴晴不定，及早尚有烈日，半柱香的时节，可为倾盆大雨，故而来此数日，多忘带伞，竟懂得何为苏子瞻之莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。】
这是盐道的帖子？
【豢养一条猛犬，予名曰苍黄。只将一块生肉喂在它嘴边。承恩将其牵入笼中，拭尽手中腥血。翻看名刺，原是司徒家的公子。自然不敢怠慢。出门相迎，抱拳施礼。】
道台别来无恙，我初任蜀地，不曾拜会诸同僚，倒教您先行拜帖相见，惭愧惭愧。

（蜀中任上已经二三年有余，从起初逐步摸清当地盐茶脉络，到如今熟谙门路，本也是得心应手的。但是最近川西的地界上不太平，宵小之辈渐有冒头，若是小打小闹也就罢了，竟还涉及到盐茶的销售。兹事体大，少不得要麻烦到军//////中。）
（这日公务稍暇，往军中递了拜帖。不多时候，请到内中，少年英姿欣长而温暖。）
沈兄客气，我略比兄长长于此地年岁，尽些地主之谊也是应该。不过今日，还真是无事不登三宝殿啊。

【如今是六月，暑热正酣，蝉鸣夏日，心烦意乱，升迁固自是好事，但辗转千里之遥，莫说人生地不熟，唯恐上下对我有戒心，使我进退维谷。况地方戎政，上牵系于总督，下关系于巡抚，两位文官翘楚在斯，鲜少有武臣用武之地，除非……乱象丛生。】
新来此地，府内之物具不曾仔细置办，唯有自江浙带来的龙井茶招待，还望贤弟不要嫌弃。
【左右取来春三月的龙井，满堂茶香四溢。闻及有事于我，不免扣碗细问。】
贤弟但说无妨，若有什么愚兄能帮衬，自当竭尽全力。

（一杯香茗氤氲袅袅，蒸腾起宛若少女婀娜腰肢的细软。送入口中，唇齿留香，不免赞叹好茶。）
（四川总督谓英宗者，乃族中嫡亲五叔，故而自入蜀中以来一切皆顺风随意。但榜样并非骄逸之辈，从来人前恭勤温和，颇有少年老成的风骨。）
同在蜀中，本该是常来常往，但今日确有一桩事务要劳烦兄台，便是无事不登三宝殿也少不得恬面一二了。愚弟所在盐茶向来太平，只是近来川陕一带多有不宁，滋生出几股势力，涉及了盐务。一时，倒是让市面上有了盐贩的风影。

【天下本就有扬一益二只说，我从江南来，江南的土地中商贾遍地，周转之利，天下无逾于彼，所谓三分田力，七分人利，所以膏腴之地，重商非常。蜀中山高，交通不便，却也富饶天下，概可有山林鱼盐之利，自给自足，所以亦不逊色于江南。】
是有匪乱？
【若是地方不宁，搅乱营生，若非绿林，辄为匪患。因不是公差往来，我仍着一身常服。言语之间倒省却了你来我往的客套。】
还是有人霸据盐利？你且细细说来。

（都说开门七件事，柴米油盐酱醋茶。盐之道，于国于家那都是头等要事。如今自己在盐茶道上有此乱，若是不解决妥当，兹事可大可小啊。这层挂碍想得通透，于沈大人面前也就直截了当的道明了来意，但不详知的细节还是不敢贸然承断。）
匪乱只说坊间多有传闻，但详实如何我也不敢断定。可通过这段日子的摸排，那些盐贩子确实被人集中指使，我们也找到了些线索，或可摸到盐贩老巢。只是，盐茶道实没有可战之兵，还想请沈兄襄助。

【二人相对而坐，中堂上挂一副锦官春色图——大江分开巍巍高山，自皑皑白雪中倾泻而出，奔流向南，丈高城墙之内，人烟市肆，繁盛不歇，往来车马，南北来客，悉集于此，红湿花重，各自缤纷斗彩。】
兵我这一处只管够，只是，成都城内尚有八旗骁勇，他们就不怕我绿营争这一个头功？
【满汉各自成兵，分置八旗、绿营，个中罅隙，恐由来渐矣。】