【我从不知道有人的心思竟能如此克毒，将一整碗浓酽的红花替了避子汤，低眉顺眼地端过来，再静静看我悉数服下。直至瓷碗跌落，摔碎了一地，她才露出眼中的猖狂神色】
【再后来兵荒马乱的一场闹剧我皆记不大清了，醒时她已因谋害主子教人拖出去打死，院外的血迹也已扫刷干净，倘或不是我正气若游丝地躺在床上，恍惚间还以为大梦一场】
【女科圣手换了一茬又一茬，再三再四的问诊看脉，不过都得个今后不良于孕的答复】
【我哪能不恨，恨这丫鬟，只因那日她瞧院中无人，自作主张进屋添茶，与贝勒爷卖弄些上不得台面的小意，得夏扇赏了她一巴掌，便要记恨害我性命。恨贝勒爷，既娶了我，又看重将来福晋颜面，日日避子汤不曾断过，方给了那丫鬟契机。又很远远恨着有朝一日要进门的嫡福晋，若非是她挡在我前头，又哪里有我今日苦难】
【我凄入肝脾，终归是要找人恨一恨的】
【而这半月，快雪堂清冷寂寥，就衬得旁出喜庆热闹。我靠着只半新不旧的软枕，倚身坐起，春衣怕我听了吵闹，要去关了院门，我惨白一笑，毫无生气道】关了作什么，新福晋进府，也给我沾沾福气。
【她脚步才走到门边，见她矮身一福，露出后头小四一张俏生生的脸来，我略略一怔】你怎么来了？

我真是美啊

（正是春困已醒，搴帷下榻，微觉轻寒。院中土润苔青，三更时落了几点微雨。我自然是没睡好，揣着心事，宝琴进来伺候梳洗，又问过会去贝勒府要穿什么衣裳，她一面替我梳头，一面道「不如穿那件雪青绣兰草的」我画眉的手一停道「哪有去贝勒去看大姐姐穿红着绿的，她尚在病中哩。」可是，可是。我捏着画眉的青黛，又给自个儿找好了理由「那件水红色的裳子吧，不过分妖艳，又能平添些气色，大姐姐兴许瞧着欢喜呢。回头她若好些了，也是我的福气。」
（我要去贝勒府小住一阵，这是我好不容易托了文醒哥哥说了情，我至今仍能记得母亲垂着眼睛，眼底仍旧是轻蔑之意，她樱红的唇一翻，轻轻巧巧地说文玉，我的好姑娘，你哥子也这样说，我不好推脱什么，显得我这做母亲，要推你下火坑一样，正好大姑娘病了，你去陪陪她也是好的，你们姊妹和睦情深，最好不过。）
（我恭顺又谦卑，伏在她的脚边，又端着高高兴兴的模样来。原先我是不知情的，姨太太伺候了父亲，我才知道太太想让我嫁去会计司员外郎的家做填房，那人都五十多了，姨太太一面哭自己没本事一面痛骂太太，可我不大甘心，银牙咬碎，我这些年在府里的人情总不是白做的，都说瞌睡正好有人递枕头。从前知道大姐姐在贝勒府病了，只是不知道是什么，眼看是不成了，袁家到底还想递个女儿进去，这样大哥哥的仕途才更平顺些。）
（我求了文醒哥哥去太太面前说情，底下姊妹年纪尚青，再来三太太那边的姑娘是嫡出，我素来又是温顺机灵，这才算默许了。于是我坐着车马，收拾了些行李，从贝勒府的角门进，又跟着婆子丫头，来了快雪堂。只是屋外杏花烟润，入目的，确实大姐姐那张苍白憔悴的脸，这下脸上的惊诧，眼角一红，并不是作得了。）
半年不见，大姐姐好端端地，怎地病成这样了？

【贝勒府逆仆害主到底是后宅阴私，传出去实在不体面，于是悉数遮掩在这一方天井里，捂得严严实实，两三月来，只得娘家母亲来探过一次病】
【贝勒爷再得佳人，娇媚如玉，从来是但见新人笑，那闻旧人哭的，我便愈发思家，夜里常哭，哭得眼睛害疼，春衣夏扇疼我，不知去求了贝勒爷什么，今儿就见着小四了】
【从前在家，我与弟妹们并不多亲近，只因长姐身份，要与他们多多照拂】
【然而今是昨非，现下见了她，竟生出从没有过的亲昵之意，鼻尖一酸，两叶柳眉尖尖一蹙，当下便要落下泪来，还是夏扇劝了一句「好姑娘，见着四姑娘是喜事，怎么又哭上了呢」，又向小四道「四姑娘快劝劝大姑娘吧，镇日里垂泪，眼睛都哭坏了。」】
【这才揩干了眼角清泪，招手唤她过来身边坐，却也不叫她近身过了病气，只支使春衣在拔步床边掇了只绣墩请她坐下，她手旁正是一张梅花式洋漆小几，摆着汝窑美人觚，斜斜插着时鲜花卉。春日景好，想是夏扇特意摘进来的好颜色】
四妹妹，【较花儿一衬，我才正经打量起她的盛妆丽服，目光多在她水红的衫裙上来回几眼，又旁落去她鬓间簪花，凝眉端量了她许久，幽幽开口道】是没心肝的奴才生了不该有的心思要害我，已然叫贝勒爷打死了
【伸出清减不少的手腕，一把按在她手背上】家中叫你来的？可有什么话带给我？

你——【见她当真动了气，作骂那起奴才，我不禁疑心是自个儿病中多思，四妹妹一贯战战兢兢在二婶手底下讨生活，向来是个敬小慎微的，许是不曾迈入过广梁大门，不知垂花门后女人们明争暗斗的闲磨日子，想来并非有意】罢了，人既已死了，还能如何，将她挖出来挫骨扬灰不成。
【倦了倦眼，收拢了盖住她的手，搭回腹前，沉着好性子同她讲王府后宅的阴私】四妹妹，非是我不欢喜你来，实在是、实在是，这座府邸不是什么好地方。
【料峭春风打堂前吹过，掠经碧纱橱，幽魂一般吹得我屋里的联珠帐轻荡了荡。我脸色微微一变，瞧着更白煞几分，猛地咳嗽起来，手揪着襟前小领，又急又喘，喉咙吞刀子似的生疼，绢帕一掩唇前，咳了几口血出来，泰半是将嗓子咳坏了】
【我自己个儿尚都如此了，又怎能将妹子往里拽，便臻臻至至道】你待会儿家去，就说我一切都好，你一个未嫁女不宜在姐夫后院住着。

大姐姐一贯良善。
（我半阖着眼，面上任旧是天真无辜的作派，应付着赞扬她。只是一听后话，心愈急，泰半的指甲掐进了掌心。再是火坑，也比那员外郎家的好，里头是冷是烫，我断不后悔就是了。一阵惊咳惹得我心颤，当下是真生了几分兔死狐悲之感来，大姐姐这样好的颜色，如今也被磋磨地这样，她那厢我只大伯母从不苛待她，也成了这般，我拍着她的背，神色复杂，到头来抵不过为他人做嫁裳。偏面上装了一副戚然）
旁人便算了。正是我是未嫁女，再算计，总要也要顾忌我们袁家，顾忌大哥哥的面子。大姐姐只管安心养病，什么牛鬼蛇神，我一概替姐姐都挡了去。
（家，我既是奉命来，便回不去袁家。今日我若回了，明日袁家依旧再送一个袁家女来，到底都要送，为何不能是我呢？！可偏这话我实在忍不下心出口，再伤她。袁家自出世起，就不再是以前那个袁家了。为着大哥哥和伯父的前途，填几个女儿性命有什么要紧！人人都在为着自己谋前程，我为自己谋一谋，又如何？我红着眼帮她顺着气儿，却又晦涩得戳着那点真相给她）
等大姐姐好了，伯父就接我回去了。

（大姐姐那点涩然我全然看在眼底，多年在嫡母的权威下察言观色，我并非不懂她的恨，可此时我只能装作一概不知，带着残忍地天真，对她那句呢语置若罔闻。没法子，我没有强盛的母家，我的阿娘是妾，我不过是庶女，我更没有好的父兄，由得我去任性，身如浮萍，就得认命。我亲自斟了茶，端给她，看着她惨白着脸，也忍不住喟叹，饶是大姐姐，也抵不过袁家的强势，女儿家都是待价而沽的货品，修与玉颜色，卖入帝王家。她便是说的那般可怖，可这锦衣玉食的火坑，我决意要踏。无人能拦。）
大姐姐受苦了。能让大姐姐出口恶气，也不算她白死。
（我戚戚然，揩着泪眼，末了温驯的垂着头，说着二人才能听见的呢语）
大姐姐，我们才是姐妹，我们才姓袁，我们才是一家人，我总不会害姐姐。

【浑身一震，不可置信地偏头看向小四，毫无血色的唇瓣嗫嚅半晌，终没能发出一声】
【她与袁家都已拿定了主意，无人在意我愿或不愿，袁家祠堂、祖宗牌位，尽数是拿了女儿家的性命去填儿郎们的前程，朱门绣户，如此不堪】
【我观她一身杨柳弱扶风，正期期艾艾擦着泪，却是眼波才动，芙蓉香腮晕晕娇靥，好不叫人生怜。是了，袁家的女儿各个如花照水，袅袅春幡，瑰姿艳逸最动人心，她既要分得贝勒府一隅天地，遂了她便是】
【掩帕轻咳两声，唤来一侧小婢】春衣，将碧纱橱的套间暖阁儿收拾出来吧，【再抬眸看向小四，眼中已无甚悲喜】那处冬温夏清，是最好不过的去处，你且先挨着我住下，往后——往后再听贝勒爷的意思吧。

（大姐姐那点涩然我全然看在眼底，多年在嫡母的权威下察言观色，我并非不懂她的恨，可此时我只能装作一概不知，带着残忍地天真，对她那句呢语置若罔闻。没法子，我没有强盛的母家，我的阿娘是妾，我不过是庶女，我更没有好的父兄，由得我去任性，身如浮萍，就得认命。我亲自斟了茶，端给她，看着她惨白着脸，也忍不住喟叹，饶是大姐姐，也抵不过袁家的强势，女儿家都是待价而沽的货品，修与玉颜色，卖入帝王家。她便是说的那般可怖，可这锦衣玉食的火坑，我决意要踏。无人能拦。）
大姐姐受苦了。能让大姐姐出口恶气，也不算她白死。
（我戚戚然，揩着泪眼，末了温驯的垂着头，说着二人才能听见的呢语）
大姐姐，我们才是姐妹，我们才姓袁，我们才是一家人，我总不会害姐姐。