红外线感受器:红外线感受器是现存蛇类中蝰科(蝮亚科)和蟒科多数种类特殊的热能感受器。如响尾蛇的颊窝就是这种感受器。它位于响尾蛇鼻孔与眼之间,窝内有一薄膜,把窝腔分为内外2室。内室有1小管开口于皮肤,可以调节内外室的温度与压力。薄膜为1层上皮细胞,上面密布有神经末梢。末端呈球形膨大,其内充满线粒体。实验证实它是一种极灵敏的热能检测器,仅约2X10—5卡/cm2的微弱热能就可使之激活,并在35ms内产生反应;也能在数呎的距离内测知0.0010C温度的变化,为当世界上最灵敏的红外线探测仪所不及。因此具这种感受器的蛇类能在夜间准确判定附近恒温动物的存在及其位置。电镜研究表明,当有关神经末梢接受刺激后,薄膜上的线粒体的形状迅速发生改变。故认为线粒体可能是此红外线感受器的基本元件。现代工业和国防上广泛采用的红外线检测器和自动导引系统,都是从蛇类的红外线感受器上得到启示后研制的。因此,蛇类的红外线感受器仍是当前仿生学研究的重要内容。