根据马尾综合征病情的严重程度和临床特点，可以理解为4个时期。

临床初期：球海绵体、坐骨海绵体反射异常，腰腿痛等；
临床早期：鞍区感觉障碍，双侧坐骨神经痛，逐渐有麻木感等；
临床中期：鞍区感觉障碍进一步加重，二便功能出现异常，下肢痿软无力甚至畏寒怕冷，性功能减退，运动功能障碍；
临床晚期：双下肢截瘫，鞍区感觉和性功能减退或消失，二便功能障碍，肌肉萎缩，足下垂等。