首先，是僧人智常与大通禅师之间的一段对话。在这里，大通禅师的回答非常精彩，代表了大乘佛教的观点。
大乘佛教宣讲般若波罗蜜多空性时，由于表达方式或强调角度不同，形成了两种中观——藏传佛教命名为自空中观和他空中观。两种中观表面上看似不同，本质并没有很大差别；两个名称虽为藏传佛教所独有，但其表达的内容，在印度佛教、汉传佛教中都是存在的。
两种中观的依据，分别源于第二FL和第三转FL。自空中观，来自二转FL，主要强调空性，较少涉及佛性，相关佛经有《大般若经》《金刚经》《般若心经》等般若经；他空中观，源自三转FL，主要讲光明、佛性如来藏，虽然也讲空性，但并不强调，因为二转FL已将空性讲得很透彻了。
心的本性即佛性，既是光明又是空性。虽然用两个词汇表达，但其实是一码事，如一盏灯，既有光亮又有热度。佛陀讲法层次很清楚，先讲空性，再讲光明、佛性。后来的大德遵循这个次第，撰著了不同侧重的论典。龙树菩萨的中观主要讲空性；弥勒菩萨主要讲佛性，如弥勒五经中的《宝性论》，讲的就是心的本性中光明的部分。
《坛经》自始至终讲佛性和光明，属于他空中观的范畴。惠能大师的偈子里有一句，敦煌本是“佛性常清净”，其他版本为“本来无一物”。这两句没有本质上的不同，但仅从偈子来看，后者属于自空中观，层次略有降低。
偈子的原貌我们已经无从得知，不过根据《坛经》的其他内容推测，应该有“佛性常清净”一句。为什么？第一，《坛经》处处可见佛性及佛性常清净的意思；第二，也是最重要的原因，从达摩四论足以看出，达摩祖师非常强调佛性，后来禅宗历代祖师的思想均源自达摩祖师。依据以上两点，我个人认为，六祖的偈子中应该有“佛性常清净”一句。
以上讲的是理论。之所以讲这些，是因为空性、佛性都与实修密切相关，需要先作一番说明；同时可以看出，《坛经》是宣讲他空中观实修方法的经典，殊胜性不言而喻。
从藏传佛教的角度加以分析，可以得出这样的结论。汉传佛教没有自空、他空的名称，只有二转和三转FL的说法。小乘佛教则只承认第一转FL，很少与大乘僧众交流、比较保守的南传佛教法师，迄今仍然认为，大乘佛教不是佛陀而是龙树菩萨等宣说的。受此影响，西方很多大学在讲佛教历史时也沿用了这种观点。但是大乘佛教认为佛转了三次FL——第一转讲了小乘佛教的内容，第二转讲空性，第三转讲佛性、光明，后面两转是大乘佛教的教义。
下面，我们看僧人智常与大通禅师的对话，从一问一答中，可以了解真正的开悟究竟悟到了什么。

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阿弥陀佛