前言：
三国演义武将排名千百年来争论不休，各种排名五花八门，究其原因就是大部分武将实力有起伏，巅峰时与低谷有时甚至判若两人，不像隋唐演义严格按排名定胜负，排第二的宇文成都遇到第一的李元霸都屡屡完败。三国演义因为是历史小说，虽然绝大部分单挑内容都是杜撰的，但因故事框架源自史实，所以有时会参照历史进程来突出表现某人。比如斩颜良文丑时的关羽，因为历史上颜良就是关羽杀的，所以这个时期的关羽是近乎无敌的存在。另外，作者在某些名将出场时，会刻意强化描写来增强读者对他的印象。比如吕布虎牢关能战平关张合力，初遇曹操的徐晃能五十合战平许褚，颜良首战能二十合败徐晃，姜维登场能数合震惊老年赵云。
前面说了，三国演义里武将实力有起伏，所以不宜以某一场单挑为准绳，而应以全书整体表现来给武将实力定位。就像足球联赛，豪门球队间没有绝对的胜负。因为武勇描写大部分是杜撰，所以作者给予高光时刻多，斩将破敌和高质量单挑越多的，排名越前。特别需要说明的是，演义中除百合以上有详细描写的平局可以看作实力对等，其余百合内一笔带过的平局仅作参考，不作定论。因为实力差距大的平局太多了，比如关羽纪灵，张飞张郃，马超曹洪，黄忠李严，许褚徐晃，庞德关平，太史慈程普等等。