遮羞
在路易十四统治之前，假发在欧洲和地中海地区已经存在了数千年。一些历史上最古老的假发是由古埃及的精英们戴上的，无论是在生还是死。木乃伊的头上也发现了假发，古墓里沿着着假发盒和其他个人物品。
在古希腊，假发主要用于戏剧演员。一些罗马人戴着时髦的假发;富有的女人喜欢从德国进口的金发。在中世纪，教会不鼓励戴假发，呼吁男女都要留简单的发型。
在英国女王伊丽莎白一世（1558-1603）统治期间，人们对假发的态度发生了巨大变化。这位年迈的女王用80多顶红色假发来掩饰她稀疏的头发。假发的古称，periwig，来自法语perruque，最早出现在16世纪90年代，在威廉·莎士比亚的早期戏剧《维罗纳的两位绅士》中。
到了17世纪中期，这些英国血统让位于法国的统治地位，当时23岁的法国国王在1624年过早地秃顶。在他脱发之前，路易十三国王一直把他的自然头发留得很长，这是健康和男子气概的标志。头发稀疏和秃顶与疾病有关，也许是因为那些患有梅毒的人用汞“治疗”，汞的毒性作用包括脱发。为了给予长发的外观，国王的假发是由三个宽的头发部分连接在一起。一旦路易十三采用，戴假发就被宫廷精英视为身份的象征。

男士时尚热潮
路易十四的宫廷开始主宰欧洲精英的时尚。法国的经济和军事实力不断增强，超过了欧洲前强国西班牙。路易十四因其华丽的时尚而被称为Roi Soleil （太阳王），他将假发作为宫廷中男人和女人的重要配件。他对假发制造者提出的要求同样适用于品味和技术的所有领域。
路易十四对假发的品味远远超出了法国，到达欧洲各地的皇家，并成为欧洲贵族服装的标准特征。1660年，国王查理二世在流亡法国沿着后回到英国，他带来了法国时尚，包括飘逸的大假发。据报道，查尔斯喜欢假发不是为了掩盖秃顶，而是为了掩盖另一个衰老的迹象：白发。大约在这个时候，“bigwig”一词在英国流行起来，源于富人的炫耀性消费。有钱的顾客会花800先令买一顶假发。(按通货膨胀率计算，今天这顶假发的价格约为8,000英镑，约合1万美元）

风险
假发可能是时尚的巅峰，但它们给佩戴者带来了很多问题。男人必须学会如何在法庭上管理他们的假发。例如，在鞠躬时处理假发，以防止它掉在脸上是必不可少的。全底假发可能会非常热，重三到四磅。在室内用蜡烛照明，假发很容易着火。
瘟疫的担忧。在1665年和1666年肆虐伦敦的大瘟疫期间，人们担心假发制造者使用死者的头发。伦敦日记作家塞缪尔·佩皮斯（Samuel Pepys）对他在1665年购买的假发有了新的想法，“因为我买它的时候，威斯敏斯特正在发生瘟疫。”最后，他决定，自从购买以来，已经过了足够的时间，他可以安全地穿着它。

（顾客们在一家理发店试戴假发，这是托马斯罗兰森18世纪的雕刻作品。）

样式
路易十四于1715年去世，标志着假发热的结束。当国王路易十五成年时，他在宫廷里喜欢简单的发型。在新国王的肖像中，他的头发被涂上了粉色，他的脸被卷发勾勒出来，其余的部分被挽成一个低马尾。

1761年，英国讽刺作家兼艺术家威廉·霍加斯在他的雕刻《五阶假发》中取笑了参加英国国王乔治三世和夏洛特女王加冕礼的客人们戴的精致假发。模仿古典建筑的五个等级，霍加斯将假发和佩戴者分为五类：主教派、老皮尔派、奥尔德曼派、莱克索尼克派和奎林派。他的每一篇详细的描述，都以当代建筑专著的风格写成，讽刺了英国社会的这些不同阶层，以及他们那戴着充满炫耀可笑的假发互相拥抱。

遗留

18世纪末发生的深刻的社会变革结束了假发的流行。在大众的想象中，假发与法国古代的过度放纵联系在一起，尤其是与玛丽·安托瓦内特(Marie Antoinette)和路易十六(Louis XVI)宫廷联系在一起的高耸的假发，后者引发了法国大革命。
就像拿破仑本人一样，时尚人士开始摒弃假发。然而，一些职业仍然允许使用它们。虽然贵族们不再戴它们，但他们的工作人员却戴着。在英国，法官保留假发作为其官方角色的象征。这个习俗一直保留到今天：在刑事案件中，英国法官戴着鲍勃式的假发，两边较短，后面有一个尾巴。
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