作者：张六金
（秀容书院1922）
建于清乾隆四十年（1775）的忻州秀容书院，曾为清代忻州最高学府，培养出了一批批优秀人才，是当时三晋驰名的书院之一。这座书院从创建至清光绪廿八年（1902）废科举后改为新兴学堂，经历了127年。
据考证，在这个时段里，忻州的知州更换了将近30位，其中对秀容书院倾心关注的有七任。他们是鲁潢（创办人）、福敬、邱鸣泰、华典、张其恕、戈济荣和方戊昌。这几位在忻州任职的外籍州官，都对秀容书院的创建、修缮、赞助教学或引进师资等方面作出了不同的贡献，载入了史册，我们后人应该记住他们。
一、 鲁潢（1727-1783），字守原，号纬躔，一号渭川，黎川中田（今江西新城）人。鲁潢从小气质出众，颇有才华。在京城期间与同乡陈守诚、铅山蒋士铨等人交往。后经朋友推荐，捐授山西知州职务。曾先后任霍州（今霍县）、浑源（今隶属于大同市）两处知州。后再擢忻州直隶州知州。鲁潢在忻州知州任上最大的业绩就是创办了秀容书院。乾隆四十年(1775年)，他“鼓励寒俊、筹备膏火、奖赏经费”，在风景幽美的“治西冈”(九龙冈)创建了秀容书院，其资金来源为民间捐助和通过绅士的襄赞，共得银四千余两，解决了经费问题。又专聘忻州乡贤崔嶫为书院山长，把秀容书院办成了全省知名的书院。鲁潢卸任将回老家新城之际，忻州缙绅为其立有生祠，具酒馔以饯行，还送白金二千为路费。鲁潢不客气地收下来，但却全部赞助了秀容书院的“膏火费”。
寥天阁（1939）
二、福敬 生卒年不详。满州正蓝旗举人（正蓝旗，清代八旗之一，建于明万历二十九年，因旗色纯蓝而得名。正蓝旗在顺治前与正黄、镶黄列为上三旗，顺治初，被多尔衮降入下五旗，不再由皇帝所亲而由诸王，贝勒和贝子分统。其后人聚居于坝上一带。现正蓝旗隶属内蒙古自治区锡林郭勒盟的一个旗，相当于县级建制，位于内蒙古自治区南部）。福敬也是这七位知州中唯一的一位满族人氏。 他于嘉庆十七年(1812）任忻州知州，在任期间清正廉洁，严明有声。特别是对秀容书院关心备至，劝捐重修，添建了屋宇和牌楼。由于业绩突出，后调任直隶（今河北一带）大名府知府。
三、邱鸣泰 生卒年不详。江西东乡举人,清嘉庆二十五年（1820）任忻州知州，对书院建设特别重视，据史料记载：他曾“又劝捐重修，添建屋宇、牌楼”，还在书院的最高处修起了四角亭、六角亭和八角亭。六角亭为全城制高点，取名为“寥天阁”。八角亭取名为“望萱阁”。其时的秀容书院总占地面积约16亩，含相对独立、风格各异的院落15个，共计建筑30座（排）计208间房屋，有戏台1座、亭阁3座、牌楼1座、二层木楼1幢。顺“天之衢”台阶西向拾级而上，步步登高，可直达“三亭”。
四、华典 生卒年不详。字慎五，号竹岩，直隶天津望族华氏第九世，嘉庆二十一年（1816）举人，道光六年（1826）会试大挑一等，分发山西，官至忻州直隶州知州。道光二十九年华典任忻州知州，时“值军兴、羽书旁五、供亿浩繁、禁浮冒、惩奸蠹，民以不扰。”尤其是他“尝捐廉，增书院膏火”的实施，为生员的学习提供了方便条件，华典在忻政绩厘然。《忻州志•书院附》又载：“咸丰二年前知州华典因经费不敷，諭令绅土续捐，并自行捐廉，发商生息，酌定章程。”。咸丰三年，以疾解任。因政绩突出，后别署蒲州府知府。
五、张其恕 生卒年不详。山东德州人，咸丰十年由代州调署忻州。据文献记载，初来忻即“募铜7千缗，资助诸生考试，谓之“宾兴”，还专聘乡贤董宇炜出任秀容书院山长，有力地推动了书院的兴隆发展。所以书院八角亭的斜柱上迄今镌有“大清嘉庆二十四年岁次己卯七月初四日吉时建”（邱鸣泰时)。又写“咸丰二年岁次壬子桂月(农历八月)重修(华典时)。”即张其恕时留墨迹。
（镶嵌在北城门楼的同治九年忻州正堂戈济荣告示）
六、方戊昌 字季方，生卒年不详。籍贯河南杞县，生于安徽桐城。清咸丰庚申恩贡，军功保举知县。历任曲沃、潞城、闻喜、阳曲等地知县。光绪四年升补忻州，五年七月十二日履任。方戊昌在忻州上任伊始，于光绪六年邀请其叔父方渊如、地方名儒郝椿龄重新修编了《忻州直隶州志》，为忻州留下了近代的志书版本，值得后人称赞。通过修志他发现郝椿龄是当时不可多得的文化人才，后又聘其担任秀容书院山长，使秀容书院的教学和管理迈上了新的台阶。
七、郑连生 被称为四展卧牛城的父母官。1965年4月生，山西长治人。从2017年开始，由时任忻州shiwei书记郑连生主持修建修复忻州古城，这次修建不但重点修复了秀容书院主体建筑，扩展了秀容书院的下院，形成了上、中、下三院的新格局，让秀容书院这颗晋北明珠重放光彩，对提升忻州品味，改善人居环境，促进文化旅游发展有着重大的意义。