普陀山历朝相继兴建寺院,如今保存20余所主要寺院,建筑面积约143000多平方米,房屋4700多间,其中的普济、法雨、慧济三大寺,规模宏大,建筑考究,是寺庙建筑群的典型。普济寺,初建于北宋元丰三年(1080年),占地14000平方米,有殿宇9座,楼阁12座,堂屋16座,共200余间,建筑宏大,规模雄伟。天王殿的四大天王,大圆通殿高6.5米的观世音主像和三十二应化身佛像已重新雕塑,造型优美,雕刻精细,姿态雄伟,表情丰富,有一定艺术价值。法雨寺内圆通殿中的“九龙盘拱”,十分著名。它外观金碧辉煌,内部宏制巧构,顶端穹隆成拱圆形,正中悬挂着一个大珠球,四周悬着九根竖椽,每椽均雕着昂首舞爪的蟠龙。九龙飞舞,争抢珠球,妙趣横生。慧济寺位于普陀山最高处,登临一望,极目千里,大海扬波,激荡胸怀。
珍贵文物多宝塔,在普陀山普济寺前,又称太子塔。据塔上题记云,建于元元统二年(1334年),明万历二十年(1592年)重修。全用白石砌成,四面三层。塔下有二层高台,台的四面和转角处都饰有螭首,体态雄健,形象极其生动。栏杆望柱柱头饰莲花,栏板两侧雕刻天王立像。每层每面有壶门式壁龛,龛内雕佛像。顶层四角饰山花蕉叶,塔刹为仰莲宝瓶。在浙江已发现的元代石塔中最为精美。珍贵文物杨枝观音碑保存在杨枝庵内。杨枝庵,在普陀山雪浪山西象王峰下。建于明万历三十六年(1608年)。碑高2.5米,宽1.2米。镌刻着宝盖璎珞、手执杨枝和净瓶的观音大士立像,像出自唐著名画家阎立本之手,为明宁绍参将刘炳文访得拓本,由武林(杭州)工匠孙良所刻,石碑阳雕阴刻、刚柔相间,保持了原作的艺术风貌,系“普陀山三宝”之一。唐代名画家阎立本作品的碑刻全国仅5处,普陀山明刻杨枝观音碑是其中之一,保存至今,完美无缺。普陀山上有著名的潮音洞、朝阳洞、梵音洞等岩洞,尤以潮音洞最为壮观。潮水奔驰入洞,浪石相激,声若轰雷。涨潮时,倚岩俯视,仿佛蛟腾足下,险怪百出。南天门,位于普陀山南的南山上。它孤悬入海,与本岛一水相隔,架有环龙石桥,相接而通。此地巨石林立,巉岩高耸,中有两石如门,飞檐起角,中间书有“南天门”三字。其地多摩崖石刻,清康熙年间武将蓝理所题“海山大观”四字,苍劲有力,引人注觇目。普陀山梅岭峰上,有两石相累如盘,上石高约2.7米,体积40多立方米,上宽下窄,顶巅平坦,可容30人。下石周广20余米,将上石托住。两石相接处周围约二三尺,险若滚卵,确安稳如磐。石上有侯继高书“磐陀石”三个大字,被誉为“天下第一石”。此外,海天佛国石,在慧济寺下,西茶山上,由三石组成。下两石并列倾斜欲坍,上一石凌空昂立。下石有明代抗倭将领侯继高题写的“海天佛国”四字,笔力雄健,气势磅礴。上石书“云扶石”三字。因为下二石攲而不坠,故称“云扶”,可谓普陀一奇。
普陀山漫山古树,四季常青。山中大樟树,约有1170余株。普慧庵内有大樟树,圆周6米,树龄在800年以上;还有大银杏、竹柏、罗汉松等。佛顶山慧济寺西侧有“鹅耳枥”,是我国所独有的稀少珍贵树木,定名为“普陀鹅耳枥”,受二级植物保护。此外法雨寺、普济寺、观音洞、观自在菩萨墙,及妙庄严路旁,均有古樟怪树。普陀山寒潭苦竹,满山葱郁,使人有“野中却生美意”之感。1982年春,普陀山军民僧尼分别在正趣峰、象王峰至佛顶山一带,种植樟树万余株,又在法雨寺和望海亭等处,种植银杏和金钱松,在千步沙周围种植大批麻黄树苗,把这座名山打扮得分外妖娆,成为名副其实的海天佛国。
普陀山是我国四大佛教名山之一,同时也是著名的海岛风景旅游胜地。如此美丽,又有如此众多文物古迹的小岛,在我国可以说是绝无仅有。普陀山位于杭州湾以东约100海里,是舟山群岛中的一个小岛,全岛面积约12.5平方公里。
普陀山的海天景色,不论在哪一个景区、景点,都使人感到海阔天空。虽有海风怒号,浊浪排空,却并不使人有惊涛骇浪之感,只觉得这些异景奇观使人振奋。普陀山作为佛教胜地,最盛时有82座寺庵,128处茅篷,僧尼达4000余人。来此旅游的人,在岛上的小径间漫步,经常可以遇到身穿袈裟的僧人。美丽的自然风景和浓郁的佛教气氛,使它蒙上一层神秘的色彩,而这种色彩,也正是它对游人有较强吸引力的所在。
普陀山既以海天壮阔取胜,又以山深邃见长。登山揽胜,眺望碧海,一座座海岛浮在海面上,点点白帆行驶其间,景色极为动人。前人对普陀山作了这样高的评价:“以山而兼湖之胜,则推西湖;以山而兼海之胜,当推普陀。”把普陀与人间天堂西湖相比,应该说,这个评语是客观的。
普陀山的风景名胜、游览点很多,主要有:普济法雨、慧济三大寺,这是现今保存的二十多所寺庵中最大的。普济禅寺始建于宋,为山中供奉观音的主刹,建筑总面积约11000多平方米。法雨禅寺始建于明,依山凭险,层层叠建,周围古木参天,极为幽静。慧济禅寺建于佛顶山上,又名佛顶山寺。奇岩怪石。著名的有盘陀石、二龟听法石、海天佛国石等二十余处。在山海相接之处有许多石洞胜景,最著名的是潮音洞和梵音洞。