从中医角度来看，所谓“五谷杂粮”都是植物的种子。一颗小小的种子埋在土里，第二年春天它可以发芽，成长、壮大，最终成长为一棵完备的植物，说明种子里面具备旺盛的生命力，浓缩了植物所有的精华。种子是植物经春、夏、秋、冬一年四季所结果实之精华，具足完备的四季之气，升降浮沉四气均平。气平以养生，因此我们祖先有智慧，将之定为主食，有其深刻内涵！如果单纯从营养学、化学角度来看，无法理解种子的“生命力”。打个比方，将一片化学成分与一颗小麦种子完全一样的营养片埋在土里，浇水施肥，相信一万年也不会发芽。为什么？是因为药片没有“生机”，也就是没有生命力。因此祖先在观察天地自然的时候，自然会把“生命力”考虑进来，称之为“生机”或“阳气”。也就是说，我们吃主食的时候，不仅吃了各种化学营养物质，还吃粮食的“阳气”。
所以，衡量一种食品是否营养充足，不仅要看其化学物质组成，还要体察其“气”是否均衡。不同的植物“气”不同，寒热温凉各有所偏，这用化学手段是检验不出来的。五谷作为主食，是饮食中最为重要的组成成分，因为小麦、粳米、大米、小米等等，均是味甘、性平，具有“补脾胃、益气血、长肌肉、和五脏”的功效。但是，现在的精制大米、白面等细粮，其加工过程中把种子的皮、胚芽剥掉，损伤了种子中的生命力，缺乏生机。大米放在水里无法发芽，营养价值大幅度降低，所以最好食用完备的种子，也就是粗粮，没有经过细致加工保持原始生机的粮食，其谷气充沛，补养人的元气最好。

时下出现很多“饮食新理念”，其中之一就包括不吃主食、以蔬菜为主的饮食原则。有两类人群持这种观点：第一类，想减肥的女性；第二类，某些佛教人士。我在临床中发现，很多减肥的女性为了控制热量摄入，不吃主食只吃蔬菜水果，久而久之，面有菜色，要么萎黄晦暗，要么脸色苍白，精神体力衰弱，大便稀溏，疲劳无力，造成月经量少、甚至绝经，来门诊求治妇科疾病，希望调理月经。中医认为“脾胃为后天之本，气血生化之源”，不吃主食，水谷精微无从摄取，气血无从生化，后天之本亏耗，导致月经量少、月经不调甚至闭经。因此，我诊治这类疾病的患者，通常要求其恢复正常饮食，以保证气血之来源，此外，建议喝小米粥加红糖以充养脾胃，迅速恢复元气。在北方，妇女生完小孩坐月子的时候，老婆婆通常给产妇做小米粥加红糖，以补养身体。小米在中医看来是补肾健脾利湿的佳品，古代行军打仗多以小米为军粮，吃小米不仅耐饿，而且除去脾胃湿气，避免水土不服所导致的肠胃疾病。近代的抗日战争，八路军“小米加步枪”打败了日军，战士们的主食也是小米。一把小米，撒到地里是一片庄稼，小米是高度浓缩了的“生机”，产妇生完小孩，生机消耗很大，所以民间用小米来帮助其恢复生机元气。很多女孩子，喝了小米粥加红糖，不仅月经调顺，而且脸色红润光彩，真印证了五谷杂粮补养身体的道理

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佛教界有一些居士，也是不吃主食仅吃蔬菜，但是据我观察，大部分遵从这个饮食原则的人久而久之面黄肌瘦，身体衰惫，气色晦暗。其原因不外乎上文所讲的仅靠蔬菜是无法维持气血来源的。蔬菜多为植物的茎和叶，其疏通力量比较强而补养力量比较弱，气血虽然可以得到疏通但得不到补养，尤其是脾胃没有水谷滋润，久之就会造成脾胃气虚的病机。
以上论述是针对一般人而言，凡事都有特例，既然有人提出不吃主食只吃蔬菜的原则，就说明有一部分人是这个原则的亲身受益者。那么，什么样的人适合这种饮食原则呢？我总结为“心地清净，元气充沛”的人可以超越一般的养生原则。凡是修行有成就的人，内心清净无染，妄想分别执著淡泊，元气消耗极少，依靠修行禅定所获得的能量补充（禅悦为食），全身元气充沛。正如古人所说“气满不思食”，真正元气充盈的人，不思饮食，因此一天仅仅吃一顿饭甚至一碗粥就可以了。如台湾著名的广钦老和尚，数十年来不吃主食，仅吃水果维持体力，活到九十五岁高龄，身无疾苦，安然往生。