脊蛇属Achalinus是闪皮蛇科Xenodermidae物种多样性最丰富的一个属，光是去年一年内就发现了四个脊蛇属的新物种。近日又依据来自湖南南山国家公园和湖南怀化市通道侗族自治县的三号标本描述了一个脊蛇属新物种——南山脊蛇 Achalinus nanshanensis H. Li, L.-Q. Zhu, Z.-Q. Zhang & X.-Y. Mo, 2024。
在基于线粒体CO1基因片段构建的系统发育树中，南山脊蛇形成了一个具有高支持率的独立分支，与杨氏脊蛇亲缘关系最为接近，遗传距离为4.4％，与属内其他各物种的遗传距离为4.4％～17.7％。在形态上，南山脊蛇可以通过以下特征与同属的所有其他已知物种所区分开来：(1)背鳞通身23或25行，均起棱；(2)尾巴相对较长，尾长/全长为0.215～0.248；(3)鼻间鳞沟明显长于前额鳞沟；(4)颊鳞1枚；(5)上唇鳞6枚，第4、5枚入眶；(6)下唇鳞6枚，前三对接前颔片；(7)颞鳞2-2(3)-4枚，前颞鳞入眶；(8)腹鳞2+147～158枚；(9)尾下鳞单行，64～77枚；(10)体背棕黑色，颈部具有一个亮黄色的项圈，两端向下延生至腹部。南山脊蛇目前已知分布于湖南省，分布海拔300～1665米，三号标本均在夜间发现。
南山脊蛇的发现使该属的物种数量达到了28种，中国分布有21种。值得注意的是，通过分子比较，中国广西和越南北部的青脊蛇A.ater种群有所不同。关于中国与模式产地之间的黑脊蛇A.spinalis种群比较研究也有限，这使得我们应该重新考虑青脊蛇与黑脊蛇在中国的分布。