一般通说，隋朝四大名将，指的是杨素、韩擒虎、史万岁和贺若弼四人，关于这四人，在通鉴里也有记载，是用贺的述说来陈述这四人的异同，因鄙人是从隋纪一才开始了解这段历史，因此不谈及四人的能力高下。

当然，也有把高熲算在四人之列的说法，高熲在杨坚晚年时期于通鉴里登场次数减少了很多，咱也把他算在这里，一并讨论吧。

先说韩擒虎，韩此人用贺的评说，只是打仗的将军，不能统管众将。
韩、贺、杨三人皆为高熲所举荐，在隋灭陈之战中，韩仅率五百人，趁着陈士兵喝醉，自横江夜渡并拿下采石，颇有当年吕蒙的风范。
韩又用半日攻克姑孰，俘虏樊猛之子樊巡和家人，使得江南父老平日听说韩擒虎威名，前往军营大门谒见之人，日夜不绝，在投降的人中，还包括鲁广达之子鲁世真、鲁世雄。这些人都是当时陈的主要将领的子嗣。
此后，韩沿着南路进兵，沿江各戍所将领闻风而逃。当时晋王杨广派兵与韩合兵一处，驻扎新林，韩便从新林进军，任忠在石子冈迎降，韩捉住了后主。
可以说，韩在灭陈一战中，功不可没，这是开皇九年（589）的事情。同年，杨坚诏令韩进位为上柱国。此后，韩、贺二人开始争军功。再然后，韩的戏份就不是很多了，还是这一年，韩曾经取笑过周罗睺，被说得一脸惭愧，最后于开皇十二年（592）去世。
在隋四名将的这五人中，韩是最早死亡的，反而是得到善终的唯一一人。

接着是史万岁，用贺的评说，仅是骑兵的将领，不能统管大军。
开皇九年（590）时，杨素派遣史领两千人，攻打叛军，从婺州别路翻山越海，攻陷溪洞不计其数，前后七百多次战斗，辗转征战一千多里，由于失去音讯百余天，都以为史战死。而史将信放在竹筒，浮在水面，被汲水之人得到禀告杨素，上奏隋文帝，杨坚赞叹。
到了开皇十七年（597）时，杨坚任命史担任行军总管，带军讨伐南宁的羌人，从蜻蛉川进入，抵达南中。史击败夷人屯兵驻守险要之地，经过诸葛亮的记功碑，渡过西洱河，进入渠滥川，行军千里，击败夷人十多部，俘获两万多人。夷人害怕，请求归顺，史请求带爨玩入朝，杨坚下诏同意。然而此时，爨玩暗中有叛乱之意，不想人前出丑，贿赂史，史舍下爨玩返回，史留下了污点。
开皇十八年（598）,蜀王杨秀上奏史收受贿赂，纵放贼兵，产生边疆边患，杨坚责备史，史抵赖不承认，杨坚很生气，下令要杀史，尽管高熲与左卫大将军元曼请求为史脱罪，杨坚依旧废掉史的爵名，成为普通百姓。
开皇十九年（599），杨坚派杨素、史万岁等人出兵攻打都蓝可汗，与590年不同的是，此时史已不再是杨素麾下的将领，而是独立的一支军队，于是史从燕州出兵，但部队还没出发，都蓝被部下所杀，达头可汗自立为步迦可汗，国内大乱。
开皇二十年（600），突厥达头可汗进犯边塞，杨坚下诏令命晋王杨广、杨素从灵武道出兵，汉王杨谅、史万岁从马邑道出兵，攻击突厥，请注意，这时候，与史并列成为主要将领的可都是当时在杨坚身边大红人杨素，还有诸侯王一级。史万岁离开关塞，抵达大斤山，与敌人相遇，达头派侦候骑兵回报是史万岁，达头害怕离去。史追击百里，击败达头，杀死几千人，又向北追击，进入大漠几百里才返回。半年后，史带着巨大的军功从大斤山返回，导致杨素嫉妒其功劳，告诉隋文帝将封赏的事情搁置不理，史多次上表陈述功状，杨坚完全不晓得。此时，杨坚正打算废掉太子杨勇，穷究东宫党羽，杨素骗杨坚说史在东宫，激怒杨坚，下令召回史。史带领百名将士在朝堂声冤，史见杨坚语气愤激严厉，杨坚极为生气，下令击杀史，等到事发已追悔不及，只能下诏陈述史的罪状，天下百姓都为史冤情惋惜。
就这样，经历了从杨素的小跟班成长起来最终变成隋朝一代名将一生的史万岁，死于杨坚的冤杀，也是四大将里首位被隋君主杀害的名将。

再者是杨素，杨此人在贺的评说中，是最先被提及的，是勇猛的战将，但不富有韬略。杨素不仅善于军事指挥，还是当时的权臣，皇帝杨坚一人之下，万人之上。
提到杨素，在通鉴里的篇幅就太多了，在此不展开一一列举。那么，为啥一个军事家，能做到权臣呢。当然了，在军功方面，杨素已是无可挑剔，可谓冠绝天下，而能成为权臣的主要原因，还是杨素积极帮助当时的晋王杨广夺得嗣位，击败劲敌太子杨勇、蜀王杨秀。
表面上，杨素死于大业二年（606），看似自然老去，实际上，在杨广继位后，杨素已经被削弱权力。早在仁寿二年（602）时，受到做了西宁州刺史十一年政绩还不错被征调为大理卿的梁毗的封事上奏，说杨素擅专宠爱，玩弄权术，未来将会成为国家的祸患，因此杨坚大为生气，于是收押梁毗，下在牢里，亲自审问，也无法使他屈服。事后，杨坚终于开始对杨素疏远猜忌，于是下诏令，杨素作为仆射不必亲自处置细微的事务，三到五天到一次尚书省即可，只讨论大的事情，实际上算是削夺他的权力。到仁寿末年，杨素已不再担任总管尚书省，还将杨素最信任的弟弟杨约派出去担任伊州刺史。杨素被疏远后，由吏部尚书柳述开始加专权，暂时代理兵部尚书，掌管朝廷机密，杨素忌恨他。而这个柳述正好就是杨坚的乘龙快婿，迎娶了兰陵公主。
总的来说，杨素帮助杨广上位，自己获得军功无数，功高盖主，同时遭到两位君主的嫌弃。虽然并不是死于君主之手，却也是因为君主的缘故死去。
比较有趣的是，就在杨素死前的仁寿三年（603），龙门人王通来到阙下曾献《太平十二策》，杨坚没有采纳，王心灰意冷回去。王在黄河、汾水一代教授学生，有很多弟子从远处而来，朝廷多次征召都不任官。杨素尊重他，劝他出仕，王说，只需破屋薄田，能阅览群书，谈论义理，足以使自己快乐，希望明公端正身心，用来治理天下，四季和顺，年成丰穰就是对他的赏赐，不愿意做官。有人对杨素说王的坏话，王说无论是否怠慢，对错都在王自己，与杨素不相干，杨素对王像从前一样。
大业二年（606），杨广继皇位，此时杨广非常猜忌杨素，除了之前提到的太子杨勇、蜀王杨秀，还有谋反的汉王杨谅也是杨素平定的，可以说，杨广在政治上三个竞争对手都是被杨素给清除的，杨广表面对杨素十分礼遇，内心非常苛薄。太史说大隋境内会有大的丧事，迁徙杨素为楚公，意思楚与隋同分天下，想要拿他来抵挡。此后，杨素果然生重病，杨广每次都下令名医去诊治，赏赐上等药材，暗中询问医生，常担心他不会死。杨素知晓自己名位已到极点，不肯吃药，也不细心调养，告诉弟弟杨约，我不需要再活下去。这便是隋朝一代权臣杨素的结局。

然后是贺若弼，用他自己的评说，杨素、韩擒虎、史万岁三位良将，皆不能统管众将，只有自己才能统管大军，希望当时的太子杨广期许自己。
开皇九年（589），贺若弼在广陵为率军渡过长江，卖掉军中老马，大量采购陈船并藏匿，再购买五六十艘破旧船放在水流交会处，让陈误以为北方无好船；沿岸守军每次交接时，必在广陵集合，排列旗帜，虚设营帐遍布原野，让陈误以为隋大举进犯而紧急调动军队防备，后得知只是在交接；又派兵沿岸打猎，人马声嘈杂，长此以往，陈不再设防。在通鉴中，贺留下了灭陈之战的作战细节，颇有智谋。
贺攻克京口，擒获南徐外史黄恪。贺军军纪严明，秋毫无犯，如有军兵到民间买酒喝，一律问斩。贺军俘虏并释放陈六千多人，送粮食慰问，又发给敕令文书，命令分路宣扬。这里再次证明了贺是可以担当大将的。
此后，贺从从北路进兵，沿江各戍所将领闻风而逃，贺阻断曲阿要冲。此后，贺若弼据守钟山，驻扎在白土冈以东，接着进攻京口，进抵钟山。此时，陈兵决心决一死战，贺若弼领轻骑兵登上山头，见陈军立即飞驰下山，统率八千士兵列阵。由于敌将鲁广达率部奋力作战，与贺军相抗，使得隋军初败，贺军战死二百七十三人，贺放火生烟隐藏自己，再度振起。贺知晓陈军骄矜懈怠，率军攻击，敌将孔范战败逃走，引发全面溃败，共死了五千人，生擒萧摩诃，贺本欲杀之，见其脸色如常，释放了他，并以礼相待。
随后，贺乘胜进抵乐游苑，鲁广达督领军队苦战，尽管击杀俘虏隋军数百人，等天色已晚，还是解下盔甲。贺夜烧北掖门进入台城，听说韩擒虎捉了陈后主，叫来看看，后主非常畏惧惶恐，对贺拜了又拜。从这时开始，贺与韩开始彻底不合，两人为争军功，一直僵持不下。此后，贺因功被封上柱国，进封爵位为宋公。
贺曾撰写谋划策略，称为《御授平陈七策》，只是杨坚不加省视。贺的地位名望尊崇，他的兄弟全部加封郡公，担任刺史、将领，当时的人都认为其十分荣耀。
到了开皇十二年（592）时，贺自认功高，以宰相自居，当时的杨素担任仆射，贺不快，杨坚将贺关进牢狱，质问贺。公卿上奏贺怨谤朝廷，论罪应处死。杨坚问贺给自己寻找活命理由。贺说率八千士兵渡过长江，擒获陈叔宝，能够活命。杨坚说已经给予重赏，怎能再提。贺说希望再凭此活命。杨坚考虑几天，怜惜贺的军功，下令除去贺的爵位。一年后，杨坚恢复贺的爵位，但仍旧猜忌，不再授予任何事务，每次宴客奖赏，对贺优厚。
开皇十九年（599），高熲获罪，贺曾为他求情，但是杨坚很生气，将求情之人全部下狱，朝中无大臣敢讲话。到开皇二十年（600），贺又因犯罪被判下狱，杨坚责备，不久将他放了。杨坚告诉侍臣，贺犯上作乱的心思始终没变。
仁寿二年（602），太子杨广问贺，关于三位良将的优劣，于是有了上述的评说。
大业三年（607），贺因议论皇帝杨广宴请可汗太过奢侈，被认为是谤毁朝政，坐罪诛杀。
至此，一代大将贺若弼走完了自己的人生。尽管贺曾立下大功，但隋灭陈之战后不久，贺便遭到杨坚的处罚，逐渐被边缘化，在之后的通鉴里，有关贺的笔墨，远不如前几年那么多。

目前，隋朝四大名将、韩、史、杨、贺均以登场，但是从这些人的结局，看得出大多功臣都不得善终。当然，这里面有名将个人的原因，但是杨坚晚年猜忌的性格已经很明显了。

在四大名将相继死亡后，隋也就维持了十一年，最后再来看看第五人高熲。

隋素以军事力量强大而著称，是中原的大帝国。由于从东汉末年开始，乱世持续了几百年，到了杨坚做皇帝时，天赐良机，给了他四员大将，得以统一山河。然而，功臣最终大多是遭遇悲惨的结局，这其中也包括高熲。作为一代名相，高居功至伟。隋之后的唐帝国，军事同样强大，然而内部要稳定很多，受益于皇帝治国有方，内外安定。因此，隋灭亡的主要原因，终究还是在杨坚、杨广这对父子身上。
高在当时是怎样的人呢，苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎皆为高熲举荐，其他立功立事的人，多得数不清。高在朝掌权将近二十年，上下推重佩服，都无异议，海内财富丰裕，人口增多，是高的功劳。高死后，天下人没有不悲伤的。而高却死于杨广手。早在高担任尚书仆射时，他母亲告诫，富贵已达到极点，只剩下一件砍头的事情，要谨慎，高经常担心发生灾祸变故。到了开皇十九年（599），高心中反而高兴，没有怨恨。
在开皇九年（589）的隋灭陈之战中，高熲先入建康，杨广派担任记室的高之子高德弘快马命令留下陈后主宠妃张丽华，然而高熲还是在青溪将她杀了，杨广开始怨恨高熲。战后，加封高熲为上柱国，进爵位为齐公。这一年，高的地位处在巅峰。左卫将军庞晃在杨坚面前说高熲坏话，被罢免官职。昔日，高之父高宾担任独孤信的部属，被赐姓独孤氏，杨坚常称呼高熲为独孤公，不称呼他的名字。左卫大将军广平王杨雄与高熲、虞庆则、苏威称为四显贵。开皇十年（590）时，楚州行参军李君上奏太过分宠幸高熲，杨坚生气，竟然用马鞭将其打死。
到开皇十二年（592），杨坚任命杨素担任尚书右仆射，与高熲专掌朝廷政事。
开皇十八年（598），杨坚出兵水陆军三十万人征讨高丽，任命高熲担任汉王长史。同年，史万岁因收受南宁夷爨玩的贿赂遭到处罚，高为其脱罪。
开皇十九年（599），突厥都蓝可汗造攻城工具，想进攻大同城，杨坚派高从朔州道出兵。这一年发生了一件事情，杨坚的皇后独孤后善妒，后宫无人敢亲近天子，接受御幸。尉迟迥的孙女有美丽的容貌，先前被籍没配入宫中，杨坚在仁寿宫见了喜欢，得到宠幸。独孤皇后伺机在隋文帝听朝时，暗中将她杀了。杨坚大发脾气，骑马走到山谷中二十多里，高熲、杨素追上隋文帝，拦住马头苦苦诤谏。高熲说不能因为一个妇人而轻弃天下，杨坚停马良久，半夜才返回宫里。皇后在内阁等候隋文帝，回来后皇后流泪跪拜谢罪，高、杨从中调解劝说，摆设酒宴。皇后因高熲是父亲家中常客，对他亲善礼遇，但听闻高说自己是一名妇人，衔恨在心。于是，高熲这位名相都因为“女人”同时得罪了独孤后、杨广这对母子。由于杨广当时并非太子，高熲此前得罪他也相安无事，但得罪了独孤后，这祸事就近了。
当时，太子杨勇失去杨坚的宠爱，暗中有将其废黜另立的心意，独孤皇后和气地暗示晋王杨广一定会拥有天下，而高熲说长幼有序，不能废除，这一下算是给独孤后找到了除掉他的理由。于是，独孤后多次设计构陷高，特别是在杨坚面前，终于高坐罪被免除上柱国、左仆射的官职，以齐公的身份回家养老。不久，杨坚临幸秦王杨俊的宅第时，召令高熲陪侍酒宴，杨坚就告诉高，是你自己对不起自己。杨坚告诉侍臣，自从高解除官职，淡忘模糊，如同本来没有高一般，人臣不可以使自身要挟到君王。至此，高熲不再受到重用，于是才有了之前其母与高的对话。
大业三年（607），从新晋太子的身为一跃成为皇帝的杨广征调百戏玩乐时，高熲进谏，杨广不听，高退下，与多人私下议论，高说周宣帝由于喜爱玩乐而亡国，说杨广对待启民可汗太过优厚，让奴虏知道中国国势虚实，山川形势的险易，容易成为后患，又说进来朝廷没有纲纪，还议论今天的奢侈比周天元（周宣帝）更严重，最后与人议论长城的劳役是不紧要的事务。由于以上议论被人上奏，杨广认为是在谤毁朝政，高熲坐罪被诛杀。
假如高熲不参与这夺嫡之战，方可留下宝贵性命吧。

贺在评他们三个的时候非常不客观只能当笑话看

隋朝本以外戚篡权得之，自然会猜忌外人权势。