生肖是指与12地支一一对应的12种动物名称,分别为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪,通常用于纪年。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知,先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。《论衡.物势篇》:“辰为龙,巳为蛇,辰巳之位在东南。寅木也,其禽虎也;戌土也,其禽犬也; ……”《论衡.言毒篇》则说:“辰为龙,巳为蛇,辰巳之位在东南。……“
生肖纪年法是指按顺序用十二生肖命名,从鼠年、牛年……到猪年,十二年一个循环,周而复始的纪年方法。在古代流传的十月历中,每个月中用十二属相作为一旬来记时。后来十二地支纪年法发明后,人们逐渐把十二地支与十二属相结合在一起,同时用来纪年。用形象的十二生肖代替抽象的十二地支纪年,更利于老百姓接受、应用。用十二属相来作为纪年的周期,这个习惯从2000多年前,一直沿用到今天。尤其是在民间,老百姓习惯采用十二种动物来区分每年出生的人,因此也叫作“十二生肖”。
生肖纪年法是指按顺序用十二生肖命名,从鼠年、牛年……到猪年,十二年一个循环,周而复始的纪年方法。在古代流传的十月历中,每个月中用十二属相作为一旬来记时。后来十二地支纪年法发明后,人们逐渐把十二地支与十二属相结合在一起,同时用来纪年。用形象的十二生肖代替抽象的十二地支纪年,更利于老百姓接受、应用。用十二属相来作为纪年的周期,这个习惯从2000多年前,一直沿用到今天。尤其是在民间,老百姓习惯采用十二种动物来区分每年出生的人,因此也叫作“十二生肖”。