《左传·哀公十三年》子服景伯对吴使者曰：王合诸侯，则伯帅侯牧以见于王。伯合诸侯，则侯帅子男以见于伯。
伯即霸，地位高于一般诸侯。如果周代真的有五等爵制，且侯高于伯，则不可能有如此令人容易产生混淆的说法。