杨荣在云南任职七年,期间就发生过三四次的民变。比如万历三十年,腾越州监委官张安民“播虐官民”,引起了民变,愤怒的人们将厂房烧毁,张安民也被烧死。杨荣认为这是地方官不行禁戢所造成的,于是诬劾云南知府周铎。皇帝非常生气,准备处分周铎筹等有关人员。在提问周铎才知道,是百姓恨荣入骨,才杀委官张安民的。皇帝才没处分周铎。枉杀百姓杨荣的心腹张安民被杀之后,杨荣逮捕了百姓数千人,全都用酷刑拷死。又逮捕被认为拒绝合作的指挥使樊高明,拷打后戴枷示众。在这件事情之后,杨荣没有吸取教训,依然我行我素、怙恶不悛,终于自食恶果!万历三十四年正月,杨荣逮捕、处罚了一些军官,同时他的党羽宣称,“当尽捕六卫印操诸员”,搞得军中人人自危。