三
朱夫人将我安排在了距她不远的一处院子，院子里种满了花，只是未至花期。
朱夫人说她早早布置好了院子，只等着有一日能将“我”寻回。
她带着我在府中漫步，说着“我”的过去。
“阿韻，你儿时最爱跑来这里荡秋千，有时天都黑了，还抱着秋千不愿离开……
“你阿爹以前常常抱着你到书房，说要教你习字，最后两个人却都画了大花脸……
“阿韵，这个亭子……”
我安静地听着朱夫人的话，时不时附和一两声。透过她的言语，我似乎看见一个圆乎乎的女孩，迈着歪歪扭扭的步子在院子里跑来跑去。
看着这样一位母亲，我开始想，或许任务结束后，我可以想办法为她寻回那个真正的朱韵。
时近正午，朱夫人领着我去她屋中用午膳。
她盛了一碗莲藕汤，端到我面前。
“你小时候，有一段时间最爱喝这个莲藕汤。”朱夫人的声音里满是笑意，“少一顿都不行的，还会委屈巴巴地问我‘阿娘，为什么没有莲藕汤呢’。那段时间，府中顿顿都为你一个人做这碗莲藕汤。”
我笑着回应她，心里却有些羡慕朱韵，羡慕她可以为了一碗莲藕汤，向母亲撒娇，羡慕她能让所有人都迁就着她。
我的记忆中没有这样的迁就，这样温暖的场景对我而言也有些陌生。
自有记忆起，我就是问风楼的一员。据紫茵长老说，在一个大雪纷飞的冬日，她从人贩子手中救下了我。其他孩子都比我年纪大，也多多少少能说出自己的来处，只有我，一问三不知，只说家中有大大的红灯笼，就连人贩子也记不清从哪里抓到的我。
寻查无果，紫茵长老便将我留在了问风楼。
只是楼中也没有收过这么小的孩子做弟子，于是大家如何对待其他弟子，就如何对待我。
我的童年记忆就是练功、练剑，不论烈日还是严寒。只有我生病时，紫茵长老才会将我抱在怀里，念叨着自己是不是养孩子的方法有问题。
而等我病愈，紫茵长老又将我扔到外面。我有时也暗暗希望自己病一场，好换来一个温暖的拥抱。
但紫茵长老的教学和养育方式确实有效，甚至让我在后来的比试中一路打上左护法的位置。
等长大一些，我开始接楼里的任务，就常常跑遍各处，比如加入镖局，护送一批货物去边境，又比如解救被绑到异地的女子。
我走过不少地方，渐渐发现自己好像会下意识留意着什么，却从来没有见过任何能够回应我期待的人或景。
四
转眼间，我在朱府住了两个多月。
朱夫人日日对我嘘寒问暖，而朱大人再忙碌，也会抽空过来关心问询。我努力适应着朱韵的身份，也有些喜欢上这样安逸的生活。
眼看着京城入了冬，我却迟迟没有得到楼主的下一步指令。
这两个多月里，我多次给楼主传信，但他总是叫我不要着急，让我把自己当作真正的朱韵。可我从未有过这样的经历，也不知道该如何扮演好女儿的角色。
楼主好像很关注这项任务，频繁来信询问我在朱府的生活，还关心朱家人待我如何，让我不禁担心这究竟是怎样重要的任务。
朱父朱母，包括朱家的下人，似乎都完完全全将我看作是那位走失多年的朱家小姐，从心底接受了我。他们对着我绽开真诚的笑容，同我交谈，就好像我真的在这里生活了十余年。这都是我在问风楼不曾体验过的。
唯一没有那么融洽的，大约是我。
扮演女儿的角色，似乎比我只身前往蜀地百毒谷解救被绑架的少女还要困难。
身边环绕着朱家人的关爱和善意，我也尽量微笑着回应。但我始终对这种来自“家人”的感情感到不自在，却也无法躲避。
我将自己观察到的一切都报告给了楼主，他回信的语气中隐约透着一丝愉悦，不知是对我的观察体会表示肯定，还是满意于朱家人的态度。
随着信件交流，我们的距离拉近了些，我也将自己在朱府遇到的问题告诉他。
“若无法躲避，那就接受它。”
接受来自家人的关怀，感受普通官家小姐的安逸生活，这是楼主给我的答复。
按照他的引导，我放宽了心，开始参与朱家的大小事，在闲暇时同朱母赏花谈天，与朱父探讨学问，也会为他们做一些简单的茶点。
那日晚膳后，我为有些咳嗽的朱夫人端去了亲手煮的雪梨汤。她接过雪梨汤，眼睛一亮，面露喜悦。这时我才知道，原来这位母亲也一直等待着女儿放下疏离，从心底接受她。看着她一口口饮下雪梨汤，我心间也涌上一股暖意。
我渐渐由身到心全然融入这个家，就好像这一切本该是这样。
原来同家人相处是这样的。
这也是我第一次意识到，那些谣言似乎过于夸张，楼主本身并不像传言中那样可怕。
我按照楼主信中说的，将自己当作真的朱韵。但有时我沉溺在这样的关爱中，会忽然想起，我并不是这个家的女儿，猛然生出一阵愧疚。偶尔我也想，莫非是楼中接了任务却寻不到人，才临时把我推出来顶替，否则为何再也不见下一步指示。

五
那日我将回信送出后，朱夫人又来到了我的院子。
“天冷了，我给你做了两件冬衣送来。”朱夫人招了招手，身后的丫鬟递上厚厚的衣裙。
“从你回来那几日，我就开始准备了，快穿上试试，有不合身的，我好拿回去改。”
我挽着她的胳膊，笑道：“谢谢阿娘。”
“傻孩子，跟我还客气什么。”朱夫人拍拍我的手。
绯色的衣裙很合身，也很暖和，领子上的白色绒毛几乎贴着我的下颌，好像要把所有的寒意挡在外面。
朱夫人上下打量着我，很是满意。
“我每年都想着，该是给阿韵做新衣服的时候了。不知道我的阿韵在哪里，长高了多少，出落成了什么样？在外面会不会受冻，会不会受人欺负？我知道，寻不到你，担心也无益，可我还是忍不住去想。”朱夫人拉着我的手，有些不好意思地笑笑，“现在你回来了，我又想着把这些年缺失的都补给你。”
我听着有些触动，突然想到，如果我在真正的父母身边长大，又会是什么样。他们是不是也这样担心我，期待我回到他们身边，还是他们早已翻过了失去我的那一段，又或者，当年其实是他们亲手将我交給了人贩子。
后来，问风楼势力逐渐壮大，也有了条件去做许多曾经无法做到的事。紫茵长老曾问过我，要不要试着去找找从前的家人。当时的我想了很久，还是拒绝了。我不敢面对那些可能性，也不想满心期待却换来失望。就算真的找到了他们，又怎么样呢？十几年过去，当初再熟悉的家人也早已经陌生，而如今，在问风楼才有我熟悉的人和事，才有我熟悉的生活。
“说起来还要多谢定国公世子，是他向你父亲引荐了问风楼，后来才将你寻了回来。”
当时，我并没有将朱夫人的话放在心上。
这是我第一次听说这位世子，却没想到很快便又和他扯上了关系。
又过了一个月，眼看着临近元日，府中也忙碌了起来。某日突然有人上门，替定国公府来提亲。
朱侍郎很是高兴，而朱夫人则喜忧参半。她一时喜笑颜开地和我说着国公府的情况，一时又拉着我抱怨国公世子明知我归家不久，却不肯让我和家人多团聚几时。
面对突变，我再一次给楼主去信，而这一次，他终于给了我明确的答复，并附上了定国公府的相关信息。这时我才感觉，我真正的任务，大概就要从这里开始了。
在元日到来之际，两家合了八字，定了亲。
六
上元节当晚，我换上朱夫人为我做的新衣裙，领着丫鬟和三五府卫出了府。
京城的上元灯会，我早有耳闻，但朱韵当年就是在上元灯会上走失的。我本以为朱夫人不会允许我出门逛灯会，却没想到她叮嘱我半天，又对着府卫三令五申后，一脸担忧地望着我出了门。
城中的主街道如今人头攒动，街边楼阁高高挂上大红灯笼，路边也支起小摊，摆上各式各样的花灯、面具、小食。人们在摊位间游走，时不时停下脚步思考灯谜。天色渐晚，出来赏灯的人越来越多，街上变得更加拥挤。
灯光点亮街道，朦胧了整片夜空。我看着街边一排排的大红灯笼与点点灯光，恍然间有些熟悉之感，这样的场景似乎和我记忆中的那片红灯笼隐隐重合。
我买下一副兔子面具，用手拿着在脸上比画，不禁觉得有些新奇。突然，我被擦肩的人撞得侧过了身，兔子面具也从指尖滑落。
我回过头，看见一双明亮的眼睛在夜色中熠熠生辉。那人望着我，略带歉意地弯了弯嘴角。我微微一怔，感觉好像在哪里见过这样的眼睛。他捡起我掉落的面具，抬起袖子擦了擦，随后递给我。
“抱歉，姑娘。”
“无碍。”我接过面具，也对着他笑了笑，“谢谢公子。”
“姑娘是第一次来逛灯会？”
听到他的话，我心生警惕：“公子为何这样说？”
“我见姑娘身后跟了几位，便猜测姑娘家中管教颇严，难有出门的机会。”他笑了笑，用眼神示意我身后。
“姑娘稍等片刻。”说罢，他转身向不远处的摊位走去，不久后又回来，递给我一只兔子灯笼。
“姑娘戴着这兔子面具，想来也会喜欢这玉兔灯笼。这便赠予姑娘，也算作是我的赔礼。”他提着灯笼，眉眼温柔，在夜色中绽开笑容。那笑容竟比他手中的灯笼还耀眼。
在这朦胧夜色中，我望着眼前人，一瞬间竟微微有些心动。
只是我很快又清醒过来。我如今依然是朱韵，在任务结束之前不便节外生枝。

七
初春时节，天气渐暖，整个京城由着春风点上了丝丝绿意。
三月十六，宜嫁娶。
当日，我顶着沉重的头面拜别了朱府双亲，坐上了国公府来的花轿。
坐在轿中，我不禁开始紧张起来。在此之前，我可从未想过，接个任务还要经历这样的场面。不管我如何告诉自己，嫁人的是朱府的小姐，但真正坐在这里的还是我——问风楼的韵之。
我能听见轿子外围观的人群惊叹。有人感叹嫁妆之多，有人感慨场面盛大。
朱侍郎官居二品，而“朱韻”归家不过半年，国公府就来提亲。楼主要我扮成朱韵嫁过去，又不肯明确告诉我任务和目标。问风楼这回的任务对象或许关乎这两家，多半涉及朝堂之事，这倒是从未有过。我开始对未来的日子提起警惕。
不知行进了多久，轿子稳稳地落下。布料窸窣声响起，我透过喜帕垂下的缝隙看见一只手伸到我的面前。我定了定神，抬起手放了上去。
他轻轻牵着我下了轿。
我的眼前只有一片红，全靠这只手的主人引着我。他似乎感受到了我的些许僵硬，将手收紧了些。随后，一个温和的声音自我耳边传来。
“别紧张，我们可以走慢些，不耽误。”
在周围嘈杂的环境中，这个声音并不是那么清晰，却似乎真的抚平了一些我的紧张。
我跟着他进了正厅，拜了堂，又稀里糊涂地被簇拥着进了房。我感受不到整个仪式持续了多久，直到我进了房中坐在床边，好像才没有那么眩晕。
随着一柄玉如意轻轻挑起喜帕，我才渐渐看见我周围的情景和眼前一袭红衣长身鹤立的人。
居然是他，那个上元节时赠予了我花灯的男人。
逆着烛火，我望向他的眼睛，从中看见了欣赏、愉悦，却没有和我一样的惊讶。
“又见面了。”他勾起嘴角，压低了声音。
我忽然意识到上元节的那一阵熟悉感从何而来，那天并不是我第一次见到他。在此之前，我们还有过一面之缘。
一年前，我完成了塞北的任务，在临近京城的山脚下顺手救了一辆被山匪拦下的富家马车。女主人热情地同我聊起来，问起了我的情况，又谈起她的儿子。我顺着她的目光望去，便对上了一双明亮的眼眸，与我面前这双一模一样。
我心中有些窃喜，又感到有些不对劲。从我进入朱府以来，各种怪异的巧合和熟悉感似乎过于多了。
八
虽然我做好了心理准备，却在国公府过上了与在朱府近乎无二的安逸日子——衣食无忧，整日散漫，没有什么烦恼……也没有任务。
在国公府待了整整一年，我迟迟没有收到楼主的下一步指令，却在这一年里同他频繁通信，倒是关系变好不少，我从最初的恭恭敬敬，到后来跟他像朋友一样对话。他的文字平和温柔，有时甚至透露出一丝若有若无的关心。传言果真是不可信。
我与世子也逐渐熟悉起来。
世子如上元节时我见到的那般温和、明朗。他几乎对我有求必应，时常陪着我在城里闲逛，得了空也会带我去远一些的地方骑马散心。虽然我偶尔需要编个小理由，来解释一些我与官家小姐不太相同的习惯和特质。而他总是微笑着看着我，似乎对正在解释的我更有兴趣，也不知他究竟信了没有。
我从没有过这样的心情，好像和他在一起的每一日都满载喜悦。我的情绪因他而变化，我也因他而心动。我知道自己喜欢上了世子。
不可否认，我已经习惯了这样的日子，也会因这样的安逸而愉悦，甚至有时候会忘记，我是抱着别样的企图来到这里的。而楼主定期传来的信件又总会将我从这场美梦中唤醒。
可我在他眼里还是那个朱府寻回的女儿，而韵之注定要离开，甚至可能因为任务同他成为敌人。每每想到这里，我的心就好像被揪了一下。我清楚地意识到自己深陷其中，但若有一日冲突无法避免，我想我还是会以问风楼为先。这是我对问风楼的忠诚。
所以，即使是以朱韵的身份，我也想在他身边多停留一会。
我成日里面对他，却无法说出内心的纠结与困扰，害怕看到有朝一日身份暴露时他震惊失望的眼神。只有在给楼主回信时，我才能写下这样的心情。只有楼主知道我面对着什么，他是我唯一能够倾诉的人。
楼主总能从字里行间清楚地感知到我的心情，听我倾诉一些突如其来的慌乱与无措，然后宽慰我。他知道如何抚平我的情绪，有时我甚至感觉他就在我的身边。
“再等一等，很快就会有一个结果。”在我下定决心，告诉了他我心中的困扰后，他这样答复我。我不知他有怎样的秘密安排，不禁开始紧张，甚至有些害怕即将到来的结果。

九
这一日阳光正好，世子带着我骑马去城南山脚下赏桃花。正值花期，粉白的桃花一簇簇绽放在枝头。
我们漫步在桃花林间，桃林深处隐约可见游人穿行的身影。不知走了多久，一座寺院出现在林间，院中的古树上挂满了红绳挂着的木牌。
“这应当是南山无名寺，规模不大，但随着近些年越来越多人来南山赏花，也添了不少香火。”世子轻轻拨开我头顶的树枝，开口道。
他领着我走进寺里，捐了些香油钱，领了两份木牌，递了一块给我：“城中传言，在这里写下愿望，挂上树梢，就会成真。”迎上我略带怀疑的眼神，他无奈地笑着看我，“即使你不信，试一试也没有什么不好。”
我接过他手中的木牌，看见他提起笔略一停顿，随即换了左手在木牌上落笔。我忽然想起他好像从没在我面前用右手写过字，之前我随口问过，他只道自己右手写的字不如左手写的，我便没再放在心上。
我心知愿望难以实现，毕竟我的到来便带着不纯的动机，可还是悄悄向边上移了一步，提笔写下“岁岁如今朝”。没承想我的小动作却没逃过他的眼睛，只听见不远处传来他的一声轻笑。
我有些不好意思，从他身边小步跑开，想自己先将木牌挂上树。只是我踮起脚尖，却总是差那么一些。这时身后的人伸来一只手，接过我的木牌，抬手挂在了更高的枝丫上。
“你可别偷看啊，不论这许愿树是不是真的，愿望被看见可就不灵了。”我扯了扯他的衣袖。
他低下头望着我，敲了敲我的额头，明亮的眼中满是笑意：“放心，我会守着你，直到你愿望成真的那一天。”

十
虽然并不全信挂上木牌就能如愿，我却暗暗期望真的可以实现，只是没想到变故会突然到来。
这一日，我同往常一样写好给楼主的回信，打开窗准备放飞楼中饲养的信鸽，却看见不远处世子的侍卫走进了院门。我急忙关上窗户，跑进屋内，推开另一朝向的小窗，将信鸽抛了出去。小东西似乎一时有些找不到方向，但我暂时顾不上这些，门外已经传来通报声。
是世子派人来问我下月南下出游事宜。
我一直等待着楼主所言时刻的到来，前两日却突然听世子说，要带我南下去一个地方。事出突然，担心会对任务产生影响，我在送出的信中亦提及了这一变故。
我满心复杂地走进了院子，远远地看见一个高挑的身影倚在窗前，正准备加快步伐向他走去。突然，一个灰色的影子从我头顶掠过，飞到窗前落了下来。
正是我不久前放飞的信鸽，我認出了它右侧的足环。
可它为什么会在这里？
我停下脚步，怔怔地望着窗内人伸出一只手熟练地解下它足上的信。
我感觉心跳停了一拍，瞬间被钉在原地。那一刻我好像失去了思考的能力，脑海中只有被世子赶出府的场景闪过。我从没见过世子生气，也想象不到他会如何反应。
一瞬间，有些别的情绪闪过，但我顾不上深思。那人似乎感应到了什么，抬起了头。
我对上了他的视线。
他看起来有些一刹那的慌乱，又很快冷静下来。一时间我们二人僵立在那里，似乎外界的声音全部消失。我不知道自己是怎么走进屋内和他面对面站在那里，直到他的一声“阿韵”，让我回过神。
我动了动唇，但心中的疑问太多了，一时竟开不了口。
他似乎也有些紧张，眉头微蹙，视线定在我的身上。
“我早就想过会有一天向你坦白一切，只是今日还是有些意外。阿韵，我知道你有很多疑惑，这些我都会告诉你。”
他一边开口，一边观察我的反应。我从未见过他这副小心翼翼的模样。
我深吸一口气，缓缓道出那个几乎可以肯定的猜测：“你是……楼主。”
“我是。阿韵，我知道你很聪明，我也没想隐瞒太久。”
我突然感受到一阵怒气从心底升起，逐渐上涌，驱使着我开了口。
“所以，从我进入朱府开始，一步步都是你安排好的，你明知我的处境，还以两个身份冷眼旁观，任我自己内心纠结。我还当你是了解我，没想到你为了骗我，甚至仔细隐藏了字迹。你觉得我很可笑吧。”
我听见自己的声音有些抑制不住的颤抖，只觉得有些荒唐。
“绝对不是！”他连忙开口解释，“我的确是瞒了你很多，但从一开始，我只是希望你能够给自己一个幸福的机会。
“或许你不记得，两年前我们曾见过。我与母亲探亲回京，在渚青山脚下遇到山匪，是你施以援手。那日我听见你与我母亲聊了很多，你说你不向往家人。可我看得见你的眼神。你看向我们，眼中带着你自己可能都不曾意识到的羡慕与失落。
“后来我查到你是我楼中人，便一直关注着你。你说，你不愿寻到亲人，却摆脱不掉多年未见的陌生感，你说你害怕苦苦寻找却得知曾被丢弃。可是，阿韵，不去做，又如何会知道呢？为了那一种可能而放弃幸福的机会，你也没那么甘心吧，否则为何装作不在意，却总留心探听各种消息。”
我一时不知该如何反应。我从未想过有人为我的事情考虑那么多，也从未被看穿自己都不敢承认的心思。
“我想推你一把，让你迈出那一步。不亲自体会就永远是未知的。阿韵，你就是朱家的女儿。其实寻亲对问风楼而言并没有那么困难，只看你敢不敢去做。你看，是不是和你曾担心的都不一样。”
他的声音温柔、安静，有一种安定的力量，在不知不觉中平息了我心中的起伏。我回想起在朱府经历的事，想到那些莫名的巧合和熟悉感，似乎一切都说得通了。
原来我是真的朱韵，原来我可以毫不愧疚地接受朱夫人的关心与疼爱。
他以任务为借口，推着我向前，同时也为我留好了退路。若我不能习惯朱府的生活，或者曾担心的事真的发生，我甚至可以毫不知情地全身而退，继续在问风楼过着与以往无二的日子。想到这里，我忽然有些感动，居然有人兜这么大的圈子，只为了让我解开心结。
“我原本打算与你南下，去问风楼曾经的驻地，在那里将一切说清楚。等你远离京中的一切，考虑清楚，不管是做回朱韵还是韵之，都由你决定。”
我抬起头望向他：“所以，嫁给你，也是你让我迈出的那一步？”
世子微微一愣，有些不自然地移开视线。他微微侧过脸，迅速红了耳根。
“那倒不是。其实原本没有这个打算，只是我慢慢意识到，自己好像在关注中逐渐……心悦于你。我也思考了很久，想借着机会，满足一下私心。我也会担心你离开，总想让你在我身边待久一些，再久一些。后来见你信中所言，才决定找个机会同你说清楚。当然，你若是不愿做我的妻子，只想回到朱府过新的生活，我自然也会想办法解决。”
他说到最后，声音也越来越小，转过头来对上我的目光，我从那双眼中捕捉到了一丝紧张。

我曾担心的事都因为这样的猝不及防迎刃而解。面对眼前这个人，我苦恼过，也依然心动。忽然间，烦恼的源头都烟消云散。我也不会为了他背叛问风楼，更不会为了任务背弃他，一切都豁然开朗。
思考了一会，我缓缓开了口。
“虽然我早已经习惯了在问风楼的日子，但朱府的确带给了我不一样的温暖，我也曾暗暗期望自己可以成为朱韵。你说得对，若不是因为这件事，我可能一辈子都不知道，也不敢知道自己是谁。所以，谢谢你让我找回自己，尽管是在不知情的情况下。至于另一件事……”我话到嘴边，却转了个弯，“就要看世子未来是否能留住我了。”
听见我的话，他的眼中突然绽放出光彩，嘴角也渐渐上扬，在我的注视中缓缓舒了一口气。
眼前的他笑容灿烂，一如那个在朦胧夜色中举着花灯的少年。
我望着他，恍惚间好像回到了那个上元节的晚上。
你为了我而煞费苦心，但毕竟也瞒了我那么久，刚刚险些脱口而出的“我心悦于你”，还是先不告诉你了。
编辑/王小明