鉴评铁观音品质优劣，主要以感官鉴评为主，鉴评方法为“干看外形”和“湿评内质”，以内质为主，兼顾外形。一般通过视觉、嗅觉、味觉和触觉，看条索、观色泽、嗅香气、尝滋味、视汤色、评叶底等方法来鉴评铁观音。
看条索
用手掂铁观音干茶，权衡分量轻重，看条索的形状和茶叶的匀整度。上品铁观音干茶肥壮、圆实、沉重、匀整；反之，则为次品。
观色泽
色泽是指茶表面的颜色和光泽。各类茶都有一定的色泽要求，如绿茶应该翠绿，红茶应该乌黑油润。铁观音的色泽通常有正常色、特殊色、缺点色。通过观色泽可以看出鲜叶的老嫩、做青的好坏、发酵程度等。上品铁观音干茶色泽乌油润、砂绿明显、红点鲜艳；劣质铁观音略带乌褐色、褐色、赤色、铁色、橘红色。
嗅香气
用手挤压铁观音干茶，深吸1~2次，嗅干茶的香气。上品铁观音香气清纯；劣质铁观音有烟味、焦味、青草味或其他异味。
用沸水冲泡铁观音，用力吸气，反复嗅其香气，若感觉香味扑鼻，花香清高、馥郁、持久，则为上品；若感到有青草味或其他异味，则是极为劣质的次品。
尝滋味
取5克或更少的铁观音，用白瓷杯冲泡后，放置5分钟，用汤匙取 4~5 毫升茶汤入口，细细品尝茶汤的浓淡、甘苦、爽涩、鲜滞等。上品铁观音茶汤音韵明显，甘鲜醇厚、醇而带爽、厚而不涩；反之，则为次品。
视汤色
主要看铁观音茶汤颜色的深浅、浓淡、清浊等。上品铁观音茶汤金黄、浓稠、明亮清澈；次品铁观音茶汤红浊、淡薄、浑浊。
评叶底
通过看叶底、洗叶底，可以评出铁观音鲜叶的老嫩度、匀整度、发酵程度。上品铁观音叶底肥厚软亮，呈“绸缎面”，黄绿色，匀整，断碎少，绿叶红镶边明显；次品铁观音虽也是“绿叶红镶边”，但绿处呈暗绿色，红处呈暗红色。
通过嗅叶底，也可以分辨铁观音的品质好坏。上品铁观音有自然花香，冲泡后叶底仍然会留有余香且香气纯正；反之，则为次品。