胡适在中国近现代思想史与学术史上具有不可忽视的重要地位。他的学术涉猎广泛，从经史子集到稗官小说，无一领域不包，每一处都镌刻着他深刻的见解。他的笔触流畅自如，无论何种主题，皆能成就卓然的篇章。然而，随着岁月的流逝，胡适对于自己庞杂的学术涉猎感到些许迷茫，他曾感慨：“不知道自己的本业是什么。”这恰恰彰显了他治学领域的广阔与兴趣的多元。在胡适繁复的学术探索中，禅宗史研究始终是其关注的核心。从1925年撰写《从译本里研究佛教的禅法》开始，直至1961年临终前夕，他仍在与日本学者柳田圣山交流禅宗史的问题（《与柳田圣山讨论禅宗史的纲领》）。可以说，对禅宗史的研究贯穿了胡适的一生，成为他学术旅程中一条重要的主线。