提及“软水”和“硬水”，大部分人并不清楚它们直接的差别，甚至会将它与净水混为一谈。那么，软水和硬水是什么呢？
水分为软水、硬水，凡不含或含有少量钙、镁离子的水就称为软水，反之称为硬水。水的硬度成份，如果是由碳酸氢钠或碳酸氢镁引起的，系暂时性硬水；如果是由含有钙、镁的硫酸盐或氯化物引起的，系永久性硬水，经煮沸后也不能去除。