一、何为蒙山大佛
蒙山大佛位于山西省太原市区西南二十多公里的蒙山，是中国最早凿雕大型石刻佛像的山。据史籍载：西山大佛始凿于南北朝北齐天保二年(公元551年)，像高二百尺，比中外驰名的四川乐山大佛凿于唐开元元年(公元731年)早162年。高度计算约合今63米，仅低于我国四川乐山大佛（高71米）8米，比阿富汗巴米扬大佛（Bamiyan，高53米，已毁塔利班之手）高10米，论高度，晋阳蒙山大佛是世界第二大佛，论年代则是世界最早的大型石刻佛像。
二、蒙山大佛的传说
史书有载：“北齐文宣帝高洋于天保二年在晋阳蒙山建寺，赐额开化”、“凿石迎溪，依山刻像，历时20余年，纬时造成”。可见中国蒙山大佛是由北齐皇帝高洋赐建，历经高殷、高演、高湛和高纬四位皇帝的督建始成。隋时，文帝杨坚于公元602年为大佛修建佛阁，名曰“净明”。唐时，高祖李渊常来蒙山拜佛，复赐名“开化”；特别是唐显庆五年,唐高宗与武则天夫妇巡幸晋阳故地，亲来瞻礼蒙山大佛，“礼敬瞻睹，嗟叹希奇，大舍珍宝财物衣服”，回到长安后，还令宫内专门为大佛制作了一件硕大无朋的袈裟，派遣特使送至晋阳,并在晋阳百万僧俗的瞩目下为大佛举行了披袈裟仪式,袈裟上装饰的金银珠宝“放五色光、流照崖岩、洞烛山川”.一时蒙山大佛在皇家眼中形同国庙，在百姓眼中至灵至宝，倍受尊崇。其社会和历史地位可见一斑。这令中国蒙山大佛在相当长的一段历史时期内，显得尤为光鲜灵异！
弘显八百余年，神奇的传说故事历久弥新
从佛教文化来说，隋唐时期，晋阳佛教文化颇盛，高僧云集，曾为中原地区重要的佛教中心。早在佛教传入中国的第二年便开始在山西建立寺院。魏晋南北朝时期，山西涌现出了法显、慧远、昙鸾等一代高僧。随着几大佛教宗派的确立，山西成为中国佛教文化的中心。而蒙山大佛所在的开化寺，则是其中香火最盛的寺庙之一。在海外，特别是日本、韩国及东南亚佛教界，都将蒙山大佛称为“交城蒙山大佛”，因为位于山西省交城县的玄中寺就是佛教净土宗心目中公认的祖庭。其实，佛教净土宗的早期道场就在蒙山大佛所在的开化寺，因为年代久远，才有了海外佛教界所称的“交城蒙山大佛”之误说。而日本佛教界更是推崇蒙山大佛，认为其历史悠久居中国佛像之首。相传唐高祖李渊在做太原留守时，一日参拜蒙山大佛后，当晚即得一梦，梦中竟见佛光普照，醒后以为祥瑞，从而更加坚定了起兵的决心。遂兵兴晋阳，终成大业。这些无疑又为蒙山大佛披上了一层绝世神秘的面纱。
一朝就地遁形，从此隐世600年
中国蒙山大佛自问世以来，倍受皇家关宠，僧众喜爱，为弘扬和传播佛教文化发挥了重要作用。然而，随着朝代更替、岁月变迁，曾经显赫一时的蒙山大佛也在不知不觉间逐渐淡出了人们的视线。在饱受战火损毁和大自然风霜雨雪的剥蚀后，终于在元朝末年（公元1368年前后）阁倾像塌,大佛的头部早在元代之前就已经崩落,从此大佛之腹、手、腿、足以及基座和大阁遗基就被掩埋于山石、残砖和泥沙之中，不为后人所知。直到公元1980年，太原市南郊区地名办公室在一次地名普查中发现了大佛的遗迹。蒙山大佛一经发现就引起了社会各界有识之士的广泛关注，世界各地的佛教界也对此产生了浓厚兴趣。
社会各界推崇，打造吸引世界的新名片
自从1980年蒙山大佛被发现以来，社会各界有识之士对蒙山大佛给予了高度关注，并通过各种渠道为大佛的修复保护和开发鼓与呼。中国佛教文化研究所田东辉所长认为，蒙山大佛是世界佛教史上的一大奇迹，他说，这样一尊具有1500多年历史的摩崖石刻大佛，它所承载的历史文化是其他大佛所无法比拟的；国务院津贴工程技术专家马启元先生认为，蒙山大佛的文化研究价值和社会价值是毋庸置疑的；中国文物学会李瑞森副会长被大佛的恢弘气势所震撼，说蒙山大佛不仅是太原人的大佛，更是全人类的大佛，是世界摩崖石刻艺术中的精品。
三、发现历史
尘封600年的大佛重新现世，应该感谢2位普通的太原市民。1980年10月，55岁的王剑霓当时在市政部门工作，被抽调参加全国地名普查。在一次太原市地名普查中，“大肚岩”这一地名让王剑霓感到十分奇怪。他再次上了蒙山。这一次，通过在当地百姓中寻访，王剑霓了解到，附近不少地名中都包含“寺”字。这一发现让王剑霓更加坚信，自己离大佛已经不远。这之后，王剑霓在当地村民陪同下，开始在附近山中寻找高大石崖———他意识到，要凿200尺高的坐像，必须有至少同样高度的山岩。当他们来到“大肚”崖前，王剑霓眼前一亮，山崖中央，出现一个巨大的佛胸.于是王剑霓立刻请有关部门进行实地勘测，勘测后发现大佛头部失去踪迹，胸以下部分埋于山石碎瓦斜坡中，因为当时的勘测条件落后，这个发现也就不了了之。
王剑霓的意外发现引起了李晋祥的极大兴趣。一九九五年，热爱文物古迹的李晋祥老人从山西省公路局退休后，凭幼时父辈讲述的关于蒙山大佛的传说，前往荒山野岭间观瞻蒙山大佛，但四处打听均没有结果。一九九七年，经过近两年的艰苦探访，李晋祥老人终于在蒙山一处人迹罕至的山顶找到了蒙山大佛石刻遗痕。看到大佛满身伤痕的模样，老人决心投书有关部门，以引起社会对大佛的重视。1997年的一天，李晋祥来到蒙山，找到那块奇怪的岩体后，组织村民将周围的沙砾进行清理，并在沙砾中发现一个长度约为成年男子身高一般的手指形状的雕刻。2005年8月，李晋祥写给中国国家文物局的信件被转至山西省文物部门和太原市市长办公室，省文物局随即责成市文物局督促当地政府，加大对大佛的保护和开发力度,于是，蒙山大佛始被“发掘”出来。
蒙山大佛位于山西省太原市区西南二十多公里的蒙山，是中国最早凿雕大型石刻佛像的山。据史籍载：西山大佛始凿于南北朝北齐天保二年(公元551年)，像高二百尺，比中外驰名的四川乐山大佛凿于唐开元元年(公元731年)早162年。高度计算约合今63米，仅低于我国四川乐山大佛（高71米）8米，比阿富汗巴米扬大佛（Bamiyan，高53米，已毁塔利班之手）高10米，论高度，晋阳蒙山大佛是世界第二大佛，论年代则是世界最早的大型石刻佛像。
二、蒙山大佛的传说
史书有载：“北齐文宣帝高洋于天保二年在晋阳蒙山建寺，赐额开化”、“凿石迎溪，依山刻像，历时20余年，纬时造成”。可见中国蒙山大佛是由北齐皇帝高洋赐建，历经高殷、高演、高湛和高纬四位皇帝的督建始成。隋时，文帝杨坚于公元602年为大佛修建佛阁，名曰“净明”。唐时，高祖李渊常来蒙山拜佛，复赐名“开化”；特别是唐显庆五年,唐高宗与武则天夫妇巡幸晋阳故地，亲来瞻礼蒙山大佛，“礼敬瞻睹，嗟叹希奇，大舍珍宝财物衣服”，回到长安后，还令宫内专门为大佛制作了一件硕大无朋的袈裟，派遣特使送至晋阳,并在晋阳百万僧俗的瞩目下为大佛举行了披袈裟仪式,袈裟上装饰的金银珠宝“放五色光、流照崖岩、洞烛山川”.一时蒙山大佛在皇家眼中形同国庙，在百姓眼中至灵至宝，倍受尊崇。其社会和历史地位可见一斑。这令中国蒙山大佛在相当长的一段历史时期内，显得尤为光鲜灵异！
弘显八百余年，神奇的传说故事历久弥新
从佛教文化来说，隋唐时期，晋阳佛教文化颇盛，高僧云集，曾为中原地区重要的佛教中心。早在佛教传入中国的第二年便开始在山西建立寺院。魏晋南北朝时期，山西涌现出了法显、慧远、昙鸾等一代高僧。随着几大佛教宗派的确立，山西成为中国佛教文化的中心。而蒙山大佛所在的开化寺，则是其中香火最盛的寺庙之一。在海外，特别是日本、韩国及东南亚佛教界，都将蒙山大佛称为“交城蒙山大佛”，因为位于山西省交城县的玄中寺就是佛教净土宗心目中公认的祖庭。其实，佛教净土宗的早期道场就在蒙山大佛所在的开化寺，因为年代久远，才有了海外佛教界所称的“交城蒙山大佛”之误说。而日本佛教界更是推崇蒙山大佛，认为其历史悠久居中国佛像之首。相传唐高祖李渊在做太原留守时，一日参拜蒙山大佛后，当晚即得一梦，梦中竟见佛光普照，醒后以为祥瑞，从而更加坚定了起兵的决心。遂兵兴晋阳，终成大业。这些无疑又为蒙山大佛披上了一层绝世神秘的面纱。
一朝就地遁形，从此隐世600年
中国蒙山大佛自问世以来，倍受皇家关宠，僧众喜爱，为弘扬和传播佛教文化发挥了重要作用。然而，随着朝代更替、岁月变迁，曾经显赫一时的蒙山大佛也在不知不觉间逐渐淡出了人们的视线。在饱受战火损毁和大自然风霜雨雪的剥蚀后，终于在元朝末年（公元1368年前后）阁倾像塌,大佛的头部早在元代之前就已经崩落,从此大佛之腹、手、腿、足以及基座和大阁遗基就被掩埋于山石、残砖和泥沙之中，不为后人所知。直到公元1980年，太原市南郊区地名办公室在一次地名普查中发现了大佛的遗迹。蒙山大佛一经发现就引起了社会各界有识之士的广泛关注，世界各地的佛教界也对此产生了浓厚兴趣。
社会各界推崇，打造吸引世界的新名片
自从1980年蒙山大佛被发现以来，社会各界有识之士对蒙山大佛给予了高度关注，并通过各种渠道为大佛的修复保护和开发鼓与呼。中国佛教文化研究所田东辉所长认为，蒙山大佛是世界佛教史上的一大奇迹，他说，这样一尊具有1500多年历史的摩崖石刻大佛，它所承载的历史文化是其他大佛所无法比拟的；国务院津贴工程技术专家马启元先生认为，蒙山大佛的文化研究价值和社会价值是毋庸置疑的；中国文物学会李瑞森副会长被大佛的恢弘气势所震撼，说蒙山大佛不仅是太原人的大佛，更是全人类的大佛，是世界摩崖石刻艺术中的精品。
三、发现历史
尘封600年的大佛重新现世，应该感谢2位普通的太原市民。1980年10月，55岁的王剑霓当时在市政部门工作，被抽调参加全国地名普查。在一次太原市地名普查中，“大肚岩”这一地名让王剑霓感到十分奇怪。他再次上了蒙山。这一次，通过在当地百姓中寻访，王剑霓了解到，附近不少地名中都包含“寺”字。这一发现让王剑霓更加坚信，自己离大佛已经不远。这之后，王剑霓在当地村民陪同下，开始在附近山中寻找高大石崖———他意识到，要凿200尺高的坐像，必须有至少同样高度的山岩。当他们来到“大肚”崖前，王剑霓眼前一亮，山崖中央，出现一个巨大的佛胸.于是王剑霓立刻请有关部门进行实地勘测，勘测后发现大佛头部失去踪迹，胸以下部分埋于山石碎瓦斜坡中，因为当时的勘测条件落后，这个发现也就不了了之。
王剑霓的意外发现引起了李晋祥的极大兴趣。一九九五年，热爱文物古迹的李晋祥老人从山西省公路局退休后，凭幼时父辈讲述的关于蒙山大佛的传说，前往荒山野岭间观瞻蒙山大佛，但四处打听均没有结果。一九九七年，经过近两年的艰苦探访，李晋祥老人终于在蒙山一处人迹罕至的山顶找到了蒙山大佛石刻遗痕。看到大佛满身伤痕的模样，老人决心投书有关部门，以引起社会对大佛的重视。1997年的一天，李晋祥来到蒙山，找到那块奇怪的岩体后，组织村民将周围的沙砾进行清理，并在沙砾中发现一个长度约为成年男子身高一般的手指形状的雕刻。2005年8月，李晋祥写给中国国家文物局的信件被转至山西省文物部门和太原市市长办公室，省文物局随即责成市文物局督促当地政府，加大对大佛的保护和开发力度,于是，蒙山大佛始被“发掘”出来。
