腋臭与遗传有一定关系，但其确切的发病机制尚不明确，一般认为异味的产生与腋窝部的顶泌汗腺大量分泌及皮肤表面的细菌感染密切相关。运动后或夏季出汗较多时，异味更为明显，有时可伴有色汗和多汗。
腋臭本身对机体没有直接危害，但是其产生的刺鼻气味，会对患者的生活及人际交往造成困扰，影响生活质量，严重者会产生一定程度的心理障碍。