央，象人戴枷锁形，指受刑罚，引申为灾祸，引申为完结。“长乐未央”即长乐不完结，长乐无尽。
又因枷锁中人头在枷正中，引申为中及中心，“夜未央”即夜没有到中间，也就是夜未过半，与“长乐未央”别。