画蛇添足的“刘项原来不读书”许译作者张庆路 唐代诗人章碣作有《焚书坑》一诗，全诗如下：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”许渊冲译为：“Smoke of burnt classics gone up with the empire’s fall, Fortresses and rivers could not guard the capital.Before the pit burned cold,eastern rebellions spread; The leaders of revolts were not scholars well read.”
张评： 1）原诗的第一第二句是各自独立的两句句子，而许译则把这两句强行合二为一，把次要的第二句作为主句、重点，而身为重点的第一句却反而沦为次要的独立结构，译成了一个主次不分、轻重倒置、不明不白的英文怪句。
2）许译第一句回译成中文即“随着帝国的衰落被烧经典著作的烟灰飞扬而起”。其意为帝国衰落在先，焚书的灰烬飞扬起来（up)在后。而原诗句的意思却是随着焚书烟灰的消失（out)帝国才开始衰落。两者的意思刚刚相反。许译颠倒了真实历史事件的先后次序。
3）原诗第二句的许译十分偷工减料，七个字错了三处。 A) 其中的“关河”特指函谷关与黄河，可用大写单数的“the Pass and the River ”，pass意为“关隘”。而许老却用了不确切不确定的“fortresses （要塞、堡垒）and rivers (复数）”。 B) 其中的“空锁”许老译为“could not guard ”又错。此句中的“空”意为“白白地（in vain)”。秦王朝已灭亡，人去楼空，祖龙居已毋须guard ，所以could 不could 毫无意义。C) “祖龙居”即“秦皇居”。许老不老老实实译出“祖龙居”或“秦皇居”，而译成“the capital ”。谁知道你这个capital 是哪朝哪代哪国的capital ? 这是无知还是偷懒？。
4）原诗第三句中的“坑灰未冷”许译为“Before the pit burned cold ”，不知根据何在？笔者只听说过burned hot，没听说过burned cold ，burned cold 是许老自创的说法。（ 也许在某些科学实验中会产生这种现象，但pit 是不可能burnedcold的 ) 对许老而言，“坑灰未冷”这四个字有那么难译吗？
5）A) 原诗第四句意为推翻秦皇朝的造反领袖刘邦、项羽不是读书人，不是秦皇当年坑杀的那类人。也就是说秦皇为巩固其统治而焚书坑儒，但却杀错了人，最终还是达不到其巩固统治的目的，还是灭亡了。众所周知，刘邦是市井无赖，项羽是习武粗人，两人都不读书，都非读书人（scholar)。原话本该到此为止，可许老却偏要画蛇添足，说是造反领袖不是著名学者。（许译scholars well read= well-read scholars = 其著作阅读群很广的学者= 著名学者）这下就弄巧成拙了，因为“刘项不是著名学者”的implied meaning 是“刘项只是普通读书人（普通儒生）”。而秦皇焚书坑儒消灭的不正是普通儒生吗？这不证明秦皇焚书坑儒是巩固其政权的正确措施吗？这不是完全译反了诗人的原意吗？这难道不是翻译笑话吗？ B) “刘项”指刘邦、项羽，是本诗特指的有血有肉的历史人物，不能像许译那样随意抹去。
在此笔者试译该诗第四句如下，请批评：“Alas! the revolt leaders Liu and Xiang are not scholars at all.” 或：“But the revolt leaders Liu and Xiang never read classics.”
张评： 1）原诗的第一第二句是各自独立的两句句子，而许译则把这两句强行合二为一，把次要的第二句作为主句、重点，而身为重点的第一句却反而沦为次要的独立结构，译成了一个主次不分、轻重倒置、不明不白的英文怪句。
2）许译第一句回译成中文即“随着帝国的衰落被烧经典著作的烟灰飞扬而起”。其意为帝国衰落在先，焚书的灰烬飞扬起来（up)在后。而原诗句的意思却是随着焚书烟灰的消失（out)帝国才开始衰落。两者的意思刚刚相反。许译颠倒了真实历史事件的先后次序。
3）原诗第二句的许译十分偷工减料，七个字错了三处。 A) 其中的“关河”特指函谷关与黄河，可用大写单数的“the Pass and the River ”，pass意为“关隘”。而许老却用了不确切不确定的“fortresses （要塞、堡垒）and rivers (复数）”。 B) 其中的“空锁”许老译为“could not guard ”又错。此句中的“空”意为“白白地（in vain)”。秦王朝已灭亡，人去楼空，祖龙居已毋须guard ，所以could 不could 毫无意义。C) “祖龙居”即“秦皇居”。许老不老老实实译出“祖龙居”或“秦皇居”，而译成“the capital ”。谁知道你这个capital 是哪朝哪代哪国的capital ? 这是无知还是偷懒？。
4）原诗第三句中的“坑灰未冷”许译为“Before the pit burned cold ”，不知根据何在？笔者只听说过burned hot，没听说过burned cold ，burned cold 是许老自创的说法。（ 也许在某些科学实验中会产生这种现象，但pit 是不可能burnedcold的 ) 对许老而言，“坑灰未冷”这四个字有那么难译吗？
5）A) 原诗第四句意为推翻秦皇朝的造反领袖刘邦、项羽不是读书人，不是秦皇当年坑杀的那类人。也就是说秦皇为巩固其统治而焚书坑儒，但却杀错了人，最终还是达不到其巩固统治的目的，还是灭亡了。众所周知，刘邦是市井无赖，项羽是习武粗人，两人都不读书，都非读书人（scholar)。原话本该到此为止，可许老却偏要画蛇添足，说是造反领袖不是著名学者。（许译scholars well read= well-read scholars = 其著作阅读群很广的学者= 著名学者）这下就弄巧成拙了，因为“刘项不是著名学者”的implied meaning 是“刘项只是普通读书人（普通儒生）”。而秦皇焚书坑儒消灭的不正是普通儒生吗？这不证明秦皇焚书坑儒是巩固其政权的正确措施吗？这不是完全译反了诗人的原意吗？这难道不是翻译笑话吗？ B) “刘项”指刘邦、项羽，是本诗特指的有血有肉的历史人物，不能像许译那样随意抹去。
在此笔者试译该诗第四句如下，请批评：“Alas! the revolt leaders Liu and Xiang are not scholars at all.” 或：“But the revolt leaders Liu and Xiang never read classics.”
