第一回 东京城赵秀请酒 涡阳县张仙纵火
话说大宋宣和年间王庆起兵作乱，有梁山好汉受了招安奉诏出征一路风驰电掣，不及一年光阴收复八州六十一县，王庆麾下头目只逃走了两个：一个叫韩喆、一个叫班泽，这俩个原是宛州守将，被打破城池逃亡东川。
这俩人正待举兵报仇天降噩耗，王庆已被生擒，即日解付东京。只得带些人手伺机沿途解救，只是见梁山兵马十分英勇，哪敢下手抢夺？只能眼巴巴看着王庆被押赴南市凌迟处死。好不容易捱到傍晚，韩喆趁着夜色偷些王庆的零碎骨肉埋了，班泽把随身衣甲变卖了，换些花果香烛在王庆坟前祭拜了，又痛哭一场。

剩些散碎银两便随便寻间乡野酒坊借酒浇愁，正吃得有五分醉意的时候，只听店外传来几个汉子高谈阔论的声音，随后门帘被掀开带进一阵寒风，班泽打了个寒颤，将筷子一丢咧嘴骂道：“哪来的王八蛋..”
门帘被重新合上，进来四个男子，为首的一个少年书生，身着青衣，面如冠玉，青眉秀目。只是脸颊有些瘦削，配上嘴角讥诮的笑容，显得十分刻薄。此人姓赵名秀，却是蔡太师家的虞候，有一张巧嘴黑的能说成白的，专为蔡家做些摆弄是非的勾当，将官字两口演绎的活灵活现，人都骂他是“刁嘴鳄。”
随行的一个叫“呆鸟”俞春，一个叫“凑数羊”杨光，一个叫“白斩鸡”金叹。这几个都是蔡府招揽的门客。

这赵秀站在这酒肆中心环望全场，唱个大诺，呵呵笑道：“今日淮西大盗王庆伏诛，蔡相公心里高兴，请在座诸位吃三杯水酒。”
“第一杯酒庆贺当今天子至胜至明，我等生在大宋朝那是何等的幸福。”赵秀装模作样，朝着皇宫方向拱了拱手。
“第二杯酒祝蔡太师福如东海长流水，寿比南山百岁松…”话音未落，班泽忍不住跳将起来，举杯骂道：“第三杯酒敬楚王王庆以及蔡攸的绿帽***！”

此话一出全场静了下来。
原来蔡家做恶太多遭了天谴，蔡攸儿子生来便是憨傻，因此娶来的娇秀与王庆勾搭成奸，这事闹的满城皆知。
赵秀勃然大怒，伸手指着班泽的鼻子骂道：“哪来的乞丐杀才，看老爷糊涂八打…”话音未落，被班泽一拳打在脸上，整个飞了出去砸翻了远处一张桌子。

杨光与金叹二人都是迂腐文人没甚本事，杨光能进蔡府本就有凑数之嫌，那金叹也如白斩鸡一般无用，只敢在一旁说些“君子动手有辱斯文”的废话。
只有那俞春随父学了几日武艺，此时犯了呆性，随手便扯下上衣朝班泽猛扑过来。
韩喆看他来的凶猛唯恐班泽有失，便伸腿一拦。俞春恨不得一口水吞了班泽，眼里哪有他物，被这一绊栽了一跤直挺挺磕倒在地，跌的七荤八素。

班泽笑道：“乖孙慢来，未到年关磕头也未有赏钱。”俞春狂吼一声要挣扎起来，又被韩喆随手一个酒坛砸到头上，汁水淋漓间翻着白眼晕倒在地。
赵秀正待逃跑早被班泽一脚踏中胸口，赵秀爬不起身子，但“刁嘴鳄”的杠精本性发作，嘴上兀自不肯服软，吐出一口血沫强笑道：“好啊，今日世道变了老子被儿子打了..”
班泽正要再给他几下狠的，早被韩喆拦下道:“兄弟此地是那昏君脚下，做公的最多非同小可，我等露了行踪还不快走！”

班泽方住了手，犹自唾了一口骂道：“似你这般撮鸟，老爷在淮西不知杀了多少。”金叹连忙上前去把俞春扶起，杨光摇头晃脑叹道：“此番便是虎落平阳，被小犬欺吾也。”
韩喆从赵秀怀中搜出一包大银，掂出一半扔到魂飞魄散的掌柜桌上。两员好汉骑了赵秀等人的坐骑一口气跑出东京数里方敢歇息。

韩喆道：“既然此间楚王事了，兄弟有何打算？”
班泽答道：“吾听闻淮南有个张三爷，端的是仗义疏财好结交天下好汉，便是“瞎子”龚春树一般的鸡鸣狗盗之徒都愿意结交，小弟就想投奔此处。兄长若无去处，何不结伴同行？”
韩喆摇头道：“非是愚兄不愿搭扰，我有一个兄弟，单名一个常字。正在辽东大金国效力，给我发了几次书信说金国四太子求贤若渴，要我一同入伙，只是楚王恩重，被我几次推脱。今日看来要走一番，好歹要借他女真兵力灭了昏君。”

且说那刁嘴鳄赵秀在众人搀扶下勉强站起来，身上没甚大伤，只是面上挨了一拳嘴角高高肿起，张口便疼，许多时日不能弄嘴。心中发狠必要报仇，正待商议如何回禀时。
有一个管家模样的汉子掀开门帘闯进来，厉声道：“你们几个死鬼，太师都急疯了，你们这些天杀的居然还有功夫喝酒撒泼，淮南张仙已经反了，寿州知府吕贤基殉国而死、蒙城知府云天豹弃城而逃，淮南九州三十三县危在旦夕！大管家正要在府上点卯，你们还不赶紧滚出来！”
赵秀吃了一惊，不敢多言只得忍痛回蔡府报道不提。

原来这张仙便是班泽提到的张三爷，原是淮南东路颍州府涡阳县的一个土豪，生的人高马大，自幼天赋异禀，能凭地窜起一丈多高。性情阴鸷，喜怒不形于色，与人对话时喜欢驼着身躯，如同将要捕食的螳螂一般，见者无不悚然，因此有个绰号叫做“飞天螳螂。”

张仙自幼聪颖科举却屡试不中，暗中忖道：怎地命苦至此？俺空有报效国家的才能，却被这些劳什子试题生生挡在门外……”遂起了邪念使五万钱从签判吕贤基买了考题，不想黄榜放出再度名落孙山。
原来吕贤基向来廉洁，最恨贪赃舞弊之人，便要教他摔一跤狠的，于是假意答允，胡乱杜撰了试题，却把五万钱尽捐给了港口穷苦的渔民。

此事一出张仙气的咬牙切齿，索性绝了功名之念，专门收留绿林豪客，无赖流民。从中挑选出两个教习：一个叫断筋龙哈士龙；一个叫摇头狮子陈仕，这两个都有万夫不当之勇。
乡邻虽知张仙有不臣之心，但哪个敢捋虎须？县中官吏只拱手如木偶。张仙此时虽有谋逆之心，但 此时民怨尚未鼎沸，麾下党羽大多不愿冒险，只得作罢。

也是这北宋气数将尽，天要教张仙这般枭雄成事。这涡阳县新到一伙县令陈福元，乃是蔡京门生，到任三天便要推行蔡京新法强征钱粮。涡阳百姓大忿，蜂拥而至县衙。陈福明不慌不忙喝令随行的家奴各执刀枪，逼住百姓，看哪个还敢上前。只见抢出一个牛高马大的汉子窜上县衙门口的石狮子，冲着陈福元咧嘴一笑。
陈福元大怒骂道：“哪来的牛马，有力气不去扛包种地，竟敢蔑视本官？”喝叫一个懂弓箭的飕地一箭射去，却落个空，大汉不见踪影，那衙役端着弓找了半晌，只见人群中传来一阵惊呼，乱民鼓噪之间，突见一条人影，手提两只木箱，纵身凌空一跃，偌大的身躯轻若无物，竟然跳上了屋顶。

就见那大汉咧开嘴巴，向众人抱拳执礼，百姓欢声如潮。衙役一阵乱箭射去都打在瓦片上，未伤及大汉分毫，只见他扭开木箱，将煤油洒在屋顶上，放一把火，然后身形纵起，跃入人堆中跑了。
陈福元勃然大怒一边令人救火，一边教心腹画影图形打探汉子去向，有人认出是城南张三爷。但县内的衙役哪个不知他恶名昭著党羽众多？都不敢动手怕酿成激变都推三阻四，等陈福元从邻县调齐兵马已经忙到深夜，消息被一个梁上君子听去。