《悲惨世界》是法国作家维克多·雨果创作的一部长篇小说，首次发表于1862年。这部小说以其深刻的社会洞察、丰富的人物群像和宏大的叙事结构，成为现实主义与浪漫主义结合的典范，被誉为人类苦难的“百科全书”。以下是该小说的内容梗概：
故事背景
小说以法国大革命和拿破仑战争为背景，时间跨度涵盖了拿破仑战争及其后的十几年。雨果通过主人公冉·阿让的个人经历，融入了法国的历史、革命、战争、道德哲学、法律、正义和宗教信仰等元素，展现了一个广阔而复杂的社会画卷。
主要人物及情节
冉·阿让
身份转变：冉·阿让原本是一个贫苦的农民，因偷窃一块面包以救济饥饿的外甥们而入狱，被判五年苦役。他因多次越狱逃跑，刑期被延长至十九年。出狱后，他饱受歧视，几乎走投无路。
感化与救赎：在绝望之际，冉·阿让遇到了仁慈的卞福汝主教（米里哀先生），主教的无私和宽容深深触动了他的心灵，使他决心洗心革面，重新做人。他化名马德兰，通过诚实劳动致富，并当选为海滨蒙特伊小城的市长。
善行与牺牲：作为市长，冉·阿让乐善好施，兴办福利事业，救助了许多孤寡无助的人。他收养了芳汀的女儿珂赛特，将她抚养成人。然而，他的过去始终像阴影一样笼罩着他，最终他不得不面对法律的追捕和社会的误解。
芳汀
命运多舛：芳汀是一个美丽而善良的女子，因爱上一个薄情的大学生并生下女儿珂赛特而陷入困境。她被男友抛弃后，独自承担起抚养女儿的责任。然而，生活的重压和德纳第夫妇的敲诈勒索使她逐渐走向堕落和毁灭。
珂赛特
成长与幸福：珂赛特在冉·阿让的庇护下成长为一个美丽善良的少女。她与青年马吕斯相爱并结婚，最终获得了幸福。珂赛特的命运是冉·阿让善行的最好证明。
沙威
法律与正义的化身：沙威是小说中的警探形象，他冷酷无情、铁面无私地执行着法律。他一生都在追捕冉·阿让，视其为法律的敌人。然而，在小说的高潮部分，沙威被冉·阿让的善行所感化，最终选择了自杀以逃避内心的矛盾。
主题思想
《悲惨世界》通过冉·阿让等人的悲惨遭遇，无情地揭露了资本主义社会的黑暗面：贫穷、饥饿、不公和法律的残酷。小说赞美了人性的光辉和善良的力量，强调了爱与宽容在救赎人心和社会中的重要作用。同时，雨果也通过沙威等人物反映了法律与正义之间的复杂关系以及人性的多面性。
总之，《悲惨世界》是一部深刻反映社会现实、展现人性光辉的伟大作品。它不仅具有极高的文学价值，还对社会进步和人类文明的发展产生了深远的影响。